Microsoft fa il suo primo viaggio in una miniera di cobalto nella Repubblica Democratica del Congo.
Microsoft ha fatto una mossa significativa a dicembre per formalizzare il settore artigianale dell’estrazione del cobalto nella Repubblica Democratica del Congo. La prima volta che un funzionario Microsoft ha visitato un sito come questo nella Repubblica del Congo è stato quando Michele Burlington, capo dello staff per la tecnologia e la responsabilità aziendale, ha visitato Mutoshi, una miniera artigianale di cobalto.
La produzione del Congo è significativamente contribuito dalle miniere artigianali di cobalto
Sebbene le miniere industriali forniscano la maggior parte del cobalto del Congo, i minatori artigianali, che cercano manualmente il metallo, producono fino al 30% del cobalto nazionale. La produzione varia in funzione del prezzo di mercato del cobalto.
Un articolo chiede migliori condizioni minerarie.
Secondo un rapporto sul viaggio di Microsoft alla miniera di Mutoshi, le aziende che utilizzano il cobalto nei loro prodotti dovrebbero cercare di migliorare le condizioni di lavoro nelle miniere artigianali piuttosto che tentare di eliminare il cobalto artigianale dalle loro catene di approvvigionamento. È praticamente difficile per [le imprese] rimuovere completamente il cobalto artigianale, soprattutto quando viene consegnato a fonderie e raffinerie nella RDC e in Cina, secondo Dorothee Baumann Pauly, capo del Centro per le imprese e i diritti umani di Ginevra.
Una minaccia per l’esistenza dell’industria del cobalto
I problemi associati all’estrazione artigianale del cobalto costituiscono un serio pericolo per il futuro dell’industria del cobalto. Le aziende tecnologiche globali e le case automobilistiche stanno riducendo il loro utilizzo di cobalto estratto aumentando il riciclaggio e passando a prodotti chimici a basso contenuto di cobalto, man mano che i clienti diventano più consapevoli della possibilità di condizioni di lavoro pericolose e lavoro minorile negli articoli che acquistano. Ad esempio, Apple ha rivelato che il 13% del cobalto nei suoi prodotti nel 2021 proviene dal riciclaggio e ha fissato l’obiettivo di ridurre drasticamente l’utilizzo di risorse derivate direttamente dalle miniere.
Il piano di formalizzazione finisce improvvisamente a Mutoshi
A causa dell’epidemia di coronavirus, il programma di formalizzazione presso Mutoshi avviato nel 2018 dal commerciante di materie prime Trafigura e dalla società mineraria del Congo Chemaf si è interrotto bruscamente. La ricerca indica che le minatrici stanno guadagnando meno rispetto a prima poiché gli scavatori della miniera ora operano senza dispositivi di protezione individuale nelle profondità del sottosuolo.