Belanja Konsumen yang Positif Mendorong Pertumbuhan Ekonomi
Philipp Carlsson-Szlezak, kepala ekonom global di Boston Consulting Group, mengatakan, “Malapetaka dan kesuraman yang terjadi tahun lalu telah disingkirkan.” Pasar kerja yang tangguh dan peningkatan upah telah memungkinkan banyak rumah tangga mempertahankan kebiasaan belanja mereka, terutama untuk layanan seperti hiburan, perjalanan, dan makan di luar, bahkan di tengah kenaikan inflasi.
Perkiraan dari Federal Reserve Bank of Atlanta menunjukkan bahwa belanja konsumen masyarakat Amerika kemungkinan besar berkontribusi terhadap 80 persen pertumbuhan ekonomi pada kuartal keempat. Selain itu, peningkatan belanja pemerintah, terutama di tingkat negara bagian dan lokal, mungkin mendukung pembacaan PDB terbaru, yang mencerminkan produksi barang dan jasa dalam perekonomian AS.
Optimisme Meskipun Ada Tantangan Ekonomi
Lauren Goodwin, ekonom dan kepala strategi pasar di New York Life Investments, menyatakan, “Secara umum perekonomian AS harus terlihat sehat: pertumbuhan didorong oleh belanja konsumen.” Flowertown Bed and Breakfast di Summerville, S.C., merupakan contoh tren ini, karena pemesanan meningkat secara menyeluruh untuk menginap semalam dan berbagai acara, seperti pernikahan dan baby shower.
Meskipun perekonomian AS menunjukkan kekuatan, Eropa, Inggris, dan Tiongkok, negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia, menghadapi risiko resesi. Dana Moneter Internasional memperkirakan pertumbuhan ekonomi di negara-negara maju kemungkinan akan melambat menjadi 1,4 persen pada tahun ini.
Tantangan Biden dalam Persepsi
Meskipun terjadi pemulihan yang kuat dari resesi yang disebabkan oleh pandemi, Presiden Biden kesulitan meyakinkan para pemilih bahwa kebijakannya telah meningkatkan taraf hidup mereka. Meningkatnya harga, terutama barang-barang penting seperti makanan, perumahan, dan utilitas, telah mengaburkan persepsi masyarakat Amerika terhadap perekonomian, dan inflasi secara konsisten menjadi salah satu kekhawatiran utama para pemilih.
Perekonomian diperkirakan akan terus melambat pada tahun 2024 setelah dua tahun mengalami ekspansi yang kuat pascapandemi. Meskipun beberapa ekonom mengantisipasi resesi ringan tahun ini, banyak yang tetap optimis bahwa perekonomian dapat stabil tanpa kehilangan pekerjaan yang signifikan atau penurunan yang berkepanjangan.
Satyam Panday, kepala ekonom AS di S&P Global Ratings, menjelaskan, “Kita sedang menuju ke tingkat yang lebih berkelanjutan, baik dalam perekonomian maupun di pasar kerja.” Meskipun ada upaya untuk mengatasi inflasi, di mana harga-harga telah meningkat sebesar 3,4 persen dibandingkan tahun lalu (turun dari puncaknya sebesar 9,1 persen pada bulan Juni 2022), banyak orang Amerika masih bergulat dengan tingginya harga toko kelontong dan bahan bakar yang tetap tinggi dibandingkan tingkat sebelum pandemi. . Dampak faktor ekonomi ini terhadap hasil politik masih belum pasti.
Menurut Anthony Reilly, pemilik tempat pangkas rambut di Philadelphia, bisnis secara bertahap melambat dalam beberapa bulan terakhir karena klien mempertimbangkan kembali kebiasaan belanja mereka. Lonjakan yang biasa terjadi selama musim liburan, yang dimulai tepat sebelum Thanksgiving, kali ini tidak terlalu signifikan. Demikian pula, bulan Januari tampaknya lebih lambat dari biasanya.
“Rasanya segalanya menjadi sedikit lebih tidak pasti, semua orang mulai mengencangkan ikat pinggang mereka,” kata Reilly.