Un aperçu de la réalité alternative des applications
Les changements juridiques en Europe et aux États-Unis façonnent progressivement un paysage d’applications alternatif. Dans un premier temps, les changements récemment annoncés par Apple pour les utilisateurs d’iPhone dans l’Union européenne ne modifieront pas radicalement leur expérience des applications. Cependant, à long terme, ces modifications pourraient offrir aux utilisateurs davantage d’options pour télécharger des applications, entraîner une réduction des coûts d’achat de contenu numérique et permettre l’utilisation de fonctionnalités auparavant indisponibles. Néanmoins, il est peu probable qu’Apple et Google abandonnent leur contrôle ferme sans résistance.
Pour les utilisateurs aux États-Unis possédant des appareils Android, l’exploration de l’application Spotify révèle un scénario intéressant. Les utilisateurs peuvent choisir d’acheter un abonnement Spotify via Google, comme pour l’acquisition de niveaux spéciaux dans « Candy Crush », ou ils peuvent choisir de fournir les informations de leur carte de crédit directement à Spotify. L’abonnement via Spotify offre aux utilisateurs un mois gratuit, tandis que l’utilisation de Google présente ses propres avantages pour les nouveaux abonnés, tels que l’accumulation de points de récompense pour d’autres cadeaux liés aux applications. En revanche, l’application iPhone de Spotify n’offre aucune remise ni promotion.
Cracks dans le statu quo de l’App Store
La flexibilité susmentionnée de l’application Android de Spotify n’est peut-être pas révolutionnaire, mais elle signifie une fissure dans le statu quo établi de longue date sur l’App Store. Traditionnellement, les utilisateurs étaient limités au téléchargement d’applications exclusivement depuis Apple ou Google, à quelques exceptions complexes près. De plus, lorsqu’il s’agit d’acheter du contenu numérique à partir d’applications, comme des abonnements à des vidéos en streaming, des cours de fitness en ligne ou des livres audio, les utilisateurs ont été obligés d’effectuer ces transactions via Apple ou Google. À l’inverse, si l’achat concerne un produit physique comme un DVD, un cours de fitness en personne ou un livre de poche, Apple et Google ne sont pas impliqués.
Ce cadre a persisté en grande partie grâce au diktat d’Apple il y a 15 ans, suivi quelque peu par Google, même si la frontière entre les domaines virtuel et physique s’est estompée. Cependant, Apple est désormais obligé d’autoriser les utilisateurs de l’Union européenne à télécharger des applications iPhone à partir de sources autres que la boutique d’applications officielle. Apple, à juste titre, souligne les risques potentiels associés à ce changement. Néanmoins, il reste incertain si les modifications proposées aux applications se concrétiseront, car certains développeurs trouvent les propositions d’Apple peu attrayantes.
Changements anticipés et potentiel d’un nouveau printemps d’applications
Les règles relatives aux applications Android et Apple subiront des modifications en raison de la même législation européenne et des récents accords conclus aux États-Unis. Par exemple, Google a proposé d’accorder à toutes les applications le choix, à l’instar de l’accord de Spotify, de proposer des options de paiement côte à côte. Cependant, il est peu probable qu’Apple et Google abandonnent leur contrôle sur la distribution des applications et leurs revenus annuels substantiels provenant du marché des applications, qui dépassent 40 milliards de dollars.
Certains développeurs d’applications ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait qu’Apple et Google exploitent à leur propre avantage les modifications d’application imposées par la loi. Les critiques craignent que ces entreprises puissent accumuler davantage de richesses et exercer un contrôle encore plus grand sur les expériences des utilisateurs en matière d’applications. Néanmoins, compte tenu des années de déficiences liées aux applications, tout changement, malgré leur désordre et leurs imperfections potentiels, représente les premières étapes d’une ère d’applications potentiellement revitalisée.