L’examen du contrôle qualité s’intensifie
Dans le cadre de l’annonce de la FAA, les procédures d’inspection et de maintenance du Max 9 ont été approuvées, mais l’agence n’a pas précisé quand elle lèverait la pause sur les augmentations de production. Mike Whitaker, l’administrateur de la FAA, a déclaré que l’expansion de la production ou l’approbation de lignes de production supplémentaires pour le 737 Max n’auraient lieu qu’une fois satisfaits de la résolution des problèmes de contrôle qualité.
Objectifs de production impactés
Les plans de production de Boeing pour les avions 737 ont subi des revers en raison de divers facteurs. En 2023, l’entreprise produisait en moyenne environ 32 avions par mois, avec pour objectif de porter ce nombre à 38 d’ici la fin de l’année précédente. L’objectif était alors d’atteindre 42 avions par mois en 2024 et environ 50 par mois en 2025.
Les compagnies aériennes ajustent leurs plans de flotte
La décision de la FAA de limiter la production a conduit de nombreuses compagnies aériennes à réévaluer leurs plans de flotte. Bien que certains dirigeants saluent cette décision car elle garantit une meilleure qualité et répond aux problèmes de sécurité, des ajustements sont nécessaires en raison des calendriers de livraison révisés. Southwest Airlines, par exemple, a décidé de réduire le nombre de livraisons d’avions Boeing 737 MAX qu’elle prévoit et a supprimé toute attente de réception des jets Max 7 en 2024.
Cependant, le plein impact des restrictions de la FAA et des ajustements des compagnies aériennes reste incertain. Certains analystes suggèrent que les investisseurs avaient déjà pris en compte une période plus longue au rythme de production de 38 avions, anticipant une stabilité et une qualité accrue. Ryanair, une compagnie aérienne européenne à bas prix, a été assurée par Boeing que la limitation mensuelle actuelle de la production n’entraînera pas de nouveaux retards dans ses livraisons pour les programmes d’été 2024 et 2025.
Défis en matière de production et de main-d’œuvre
Boeing est non seulement confronté à des obstacles dans la production en raison de problèmes de contrôle de la qualité, mais il a également du mal à augmenter sa production en raison d’une pénurie de main-d’œuvre. La pandémie a entraîné des licenciements, des départs à la retraite et des démissions, rendant difficile le remplacement des travailleurs qualifiés. Trouver et former de nouveaux travailleurs prend du temps. La série Max, qui comprend les Max 8, Max 9, Max 7 et Max 10, compte deux modèles en production et deux en attente de certification FAA.
Les compagnies aériennes sont confrontées à des coûts supplémentaires
Les retards de production et de sécurité chez Boeing ont des implications plus larges pour les compagnies aériennes. Les retards dans les livraisons de nouveaux avions obligent les compagnies aériennes à s’appuyer sur des avions plus anciens et moins économes en carburant, ce qui entraîne une augmentation des dépenses en carburant. En outre, de nouveaux accords de travail accordent des augmentations aux pilotes, agents de bord, mécaniciens et autres travailleurs. Par conséquent, les compagnies aériennes supportent des coûts plus élevés qui n’étaient pas initialement prévus, ce qui a un impact sur leur performance financière.
Au milieu de ces défis, les compagnies aériennes critiquent publiquement Boeing pour ses manquements en matière de sécurité et ses retards de production. Certains transporteurs visent à négocier de meilleures conditions pour les grosses commandes existantes, en exigeant des pénalités et des annulations si Boeing ne respecte pas ses obligations contractuelles. Il reste à voir comment Boeing répondra à ces demandes et comment il répondra aux préoccupations de ses partenaires aériens.