Reconsidérer les autorités existantes et rechercher une action du Congrès
Jusqu’à récemment, la secrétaire au Trésor Janet L. Yellen affirmait que la saisie des fonds n’était pas légalement autorisée aux États-Unis. De hauts responsables américains ont également exprimé leurs inquiétudes quant à l’impact potentiel sur le système financier mondial. Cependant, l’administration, en collaboration avec le Groupe des Sept pays industrialisés, réévalue la possibilité d’utiliser les autorités existantes ou de rechercher une action du Congrès pour accéder aux fonds. Le soutien à une législation accordant cette autorité prend de l’ampleur au Congrès.
Intensifier les discussions et établir une stratégie
Les discussions entre ministres des Finances, banquiers centraux, diplomates et avocats se sont intensifiées ces dernières semaines. L’administration Biden fait pression sur la Grande-Bretagne, la France, l’Allemagne, l’Italie, le Canada et le Japon pour qu’ils élaborent une stratégie d’ici le 24 février, deuxième anniversaire de l’invasion. En réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les États-Unis et leurs alliés ont imposé des sanctions, gelant les avoirs russes. Des discussions sont actuellement en cours sur la manière dont ces moyens peuvent être utilisés pour soutenir la reprise économique et les efforts militaires de l’Ukraine.
Explorer les garde-fous et envisager différentes approches
Les discussions portent également sur l’établissement de garde-fous pour les fonds. Des questions se posent quant à savoir si l’argent doit être limité à la reconstruction, à des fins budgétaires ou directement utilisé pour l’effort militaire. Alors que les législateurs américains débattaient de l’aide à l’Ukraine liée aux questions d’immigration, la nécessité de trouver d’autres sources de financement est devenue évidente. Le financement actuel de l’Ukraine est presque épuisé et il existe un besoin urgent d’obus d’artillerie et de défense aérienne. Des débats sont en cours concernant l’accès direct aux actifs russes, leur utilisation comme garantie pour des prêts ou l’utilisation des revenus d’intérêts pour soutenir l’Ukraine.
L’importance et la complexité de la saisie des actifs russes
L’ampleur même des fonds impliqués est considérée comme « révolutionnaire » par Philip Zelikow, un ancien responsable du Département d’État. Saisir une somme d’argent aussi importante auprès d’un autre pays souverain serait sans précédent et pourrait avoir des conséquences juridiques et économiques imprévisibles. Alors que l’Allemagne s’est déclarée prête à confisquer les avoirs russes grâce aux actions de ses procureurs, les négociations se poursuivent sur la manière d’accéder à la majeure partie de ces avoirs détenus en Europe.
Stratégies potentielles et droit international
Les pays occidentaux ont débattu de l’utilisation directe des actifs saisis, de leur transfert en Ukraine ou de l’utilisation des intérêts gagnés au profit de l’Ukraine. Un compte séquestre, proposé par Daleep Singh, ancien responsable de l’administration Biden, pourrait donner accès à des réserves immobilisées comme garantie pour les nouvelles obligations émises par l’Ukraine. Les partisans de la saisie des actifs russes soutiennent que les pays détenant ces actifs ont le droit d’annuler leurs obligations envers la Russie et d’utiliser les fonds pour compenser la violation du droit international par la Russie. Le cas des fonds irakiens saisis après l’invasion du Koweït constitue un précédent.
Impact sur les devises et justification morale
Robert B. Zoellick, ancien président de la Banque mondiale, affirme que si le Groupe des Sept pays agissait ensemble, la saisie des actifs russes n’aurait pas d’impact significatif sur leurs monnaies ou sur le statut du dollar. Il estime qu’il est peu probable que les monnaies de réserve alternatives remplacent le dollar. Alors que la secrétaire au Trésor Yellen avait précédemment souligné que la saisie des actifs ne serait pas légale aux États-Unis, elle est devenue plus ouverte à l’idée de soutenir l’aide à l’Ukraine. Alors que le débat sur l’augmentation de l’aide à l’Ukraine s’intensifie, les questions morales entourant les actions de la Russie occupent le devant de la scène. Dans mon esprit, l’humanité veut que ces facteurs l’emportent sur l’argument selon lequel la saisie des actifs serait sans précédent simplement parce que le comportement odieux et insondable de la Russie doit être sévèrement puni.