Retards et pièces manquantes
Le décollage final de Vega était initialement prévu au printemps 2024 mais a été reporté à septembre en raison de la disparition de deux grands réservoirs de propergol sur quatre d’une usine italienne, comme l’ont révélé les responsables de l’ESA lors d’une conférence de presse. Les réservoirs ont été découverts « écrasés » et inutilisables dans une décharge avec des débris métalliques. Puisqu’il n’existe pas de réservoirs de rechange en dehors de ceux utilisés pour les tests, leur réutilisation présenterait des risques. Par conséquent, il est prévu de modifier les réservoirs légèrement plus grands destinés au nouveau modèle Vega C. Toni Toker-Nielsen, directeur des transports de l’ESA, a précisé que les réservoirs Vega manquants n’avaient pas été volés, mais il n’y a actuellement aucune explication sur la façon dont ils se sont retrouvés dans une décharge. L’agence spatiale française a révélé que Vega fonctionne avec du propulseur stocké dans quatre réservoirs sphériques de 142 litres.
Test et lancement futur d’Ariane 6
Il y a environ un an, Vega C a échoué lors de son deuxième mission, entraînant la destruction de deux satellites d’imagerie. Toker-Nielsen a informé les journalistes que le test de tir avait été interrompu deux minutes après le début du processus. Les raisons de cet échec sont actuellement analysées par le constructeur ArianeGroup. Rien n’indique toutefois que l’essai avorté gênera le vol inaugural, prévu de mi-juin à fin juillet 2024. ArianeGroup, détenue conjointement par Airbus et Safran (EPA:SAF), n’a pas encore fait de commentaire. Le mois dernier, l’ESA a annoncé la réussite d’un test de moteur à longue autonomie sur une rampe de lancement en Guyane française, permettant de sélectionner une fenêtre de lancement en 2024. Un test de chargement devrait également se dérouler comme prévu vendredi.