La carta revelada
Los presidentes de dos influyentes comités de la Cámara de Representantes de Estados Unidos están instando a la administración Biden a iniciar una investigación sobre cuatro empresas chinas supuestamente vinculadas a la planta de baterías prevista por Ford Motor en Michigan. En una carta descubierta recientemente, los representantes Mike Gallagher y Cathy McMorris Rodgers expresaron su preocupación por las conexiones directas de las empresas con el ejército chino, el Partido Comunista Chino, el gobierno de Corea del Norte y las supuestas violaciones de derechos humanos en la región china de Xinjiang. Si bien las identidades de estas empresas chinas siguen siendo confidenciales, los presidentes han solicitado que el Departamento de Comercio examine su participación en los procesos de diseño, construcción y tecnología de la información (TI) de la planta de baterías.
Respuesta de Ford y Acuerdo CATL
Ford, en respuesta a la solicitud, manifestó su adhesión a todas las regulaciones gubernamentales y enfatizó sus estrictos estándares, incluida la protección de los derechos humanos, que se extienden a sus proveedores. El fabricante de automóviles aclaró que es el único propietario y operador de la planta de baterías. Sin embargo, los legisladores expresaron su preocupación por un acuerdo entre Ford y el fabricante chino de baterías CATL, en el que una empresa con sede en Beijing supervisaría el diseño conceptual de las instalaciones de Michigan. El comité reveló además que esta misma empresa china está proporcionando servicios de diseño de ingeniería al ejército chino.
Investigación de evasión de sanciones
Además del Departamento de Comercio, los presidentes también escribieron a los Departamentos del Tesoro y de Estado, instando a una investigación sobre la posible evasión de sanciones por parte de una de las empresas chinas involucradas en la planta de baterías. Destacaron las preocupaciones sobre los vínculos de la empresa con Corea del Norte y su papel en el suministro de herramientas de TI para la instalación. Los legisladores describieron el uso por parte de Ford de un proveedor de datos vinculado a las supuestas actividades de evasión de sanciones del Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Norte como «indefendible». Este acontecimiento se produce en medio de continuas acusaciones de abusos contra los derechos humanos, incluido el trabajo forzoso, contra la población uigur en Xinjiang, China.