Descripción general
Amazon e iRobot han decidido no continuar con su fusión planificada, que se anunció inicialmente en agosto de 2022. Esta decisión se produce después de que la Comisión Europea expresara su preocupación por el posible trato preferencial de los productos de iRobot en el sitio web de Amazon, lo que podría dañar la competencia. Si bien el acuerdo había recibido previamente la aprobación de los reguladores del Reino Unido, se esperaba que la Comisión Federal de Comercio lo rechazara. El fracaso de la fusión supone un importante revés para iRobot, conocida por su popular gama de aspiradoras circulares Roomba.
Adquisición decepcionada
El vicepresidente senior de Amazon, David Zapolsky, expresó su decepción por la fallida adquisición de iRobot. Afirmó que creen en el futuro de la robótica de consumo en el hogar y siempre han sido fanáticos de los productos de iRobot. Zapolsky también enfatizó que este resultado impactaría negativamente a los consumidores al negarles una innovación más rápida y precios más competitivos, lo que habría mejorado sus vidas.
Planes de expansión de Amazon
Amazon, que ya es líder en tecnología para el hogar inteligente con productos como Alexa y Ring, buscaba ampliar su gama de dispositivos tecnológicos para el hogar a través de la fusión. La terminación del acuerdo ha llevado a iRobot a implementar un plan de reestructuración destinado a reducir costos. Este plan incluye recortes de 350 puestos de trabajo y el fundador de la empresa, Colin Angle, ha decidido dimitir como director ejecutivo. Angle afirmó que él y la junta directiva acordaron mutuamente que iRobot se beneficiaría de un nuevo liderazgo con experiencia en cambios.
Tarifa de terminación
Si bien es posible que la fusión no se haya materializado, Amazon aún pagará a iRobot una tarifa de rescisión previamente acordada de 94 millones de dólares (74 millones de libras esterlinas). Esta compensación ayuda a mitigar parte del impacto financiero en iRobot resultante de la fusión abandonada.
Aprobación de la competencia y tamaño del mercado
La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido aprobó el acuerdo en junio, destacando el mercado relativamente pequeño de robots aspiradores en el país. Reconocieron que la demanda de tales productos en Gran Bretaña era significativamente menor en comparación con Europa continental y Estados Unidos. El regulador también determinó que, aunque Amazon tenía la capacidad de dañar a los competidores de iRobot a través de su sitio web, carecía de incentivos para hacerlo. La decisión de abandonar la fusión refleja preocupaciones sobre posibles prácticas anticompetitivas y el deseo de mantener un mercado justo. Tanto Amazon como iRobot ahora recorrerán sus caminos de forma independiente.