Respuesta de la administración Biden
El presidente Biden ha prometido una respuesta al ataque y tiene la intención de responsabilizar a los responsables. Anas Alhajji, experto independiente en energía de Energy Outlook Advisors, cree que es poco probable que cualquier represalia por parte de la administración Biden afecte a los mercados petroleros. Hizo hincapié en que Estados Unidos no puede tomar medidas que hagan subir los precios del petróleo. Teniendo en cuenta el impacto en los precios del petróleo, el crudo Brent de referencia mundial para entrega en marzo se cotizó a 82,66 dólares por barril en ICE Futures Europe, un 1,1% menos que su cierre del viernes, que fue el más alto desde principios de noviembre. El crudo West Texas Intermediate de marzo, de referencia en Estados Unidos, cayó un 1% a 77,26 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York.
Las preocupaciones económicas de China y la demanda de petróleo
Michael Hewson, analista jefe de mercado de CMC Markets UK, atribuye la caída de los precios del petróleo a las preocupaciones sobre la demanda de petróleo china. Las importaciones de crudo de China habían disminuido a un mínimo de cuatro meses de 10,37 millones de barriles por día en noviembre. Sin embargo, aumentaron un 10% intermensual en diciembre hasta 11,44 millones de barriles por día, según datos de la Administración General de Aduanas de China. El PIB de China solo creció un 5,2% en 2023, uno de los niveles más bajos en décadas. Un tribunal de Hong Kong ordenó recientemente a Evergrande Group, un gigante del desarrollo inmobiliario, que se liquidara después de no poder llegar a un acuerdo de reestructuración con los acreedores. Alex Hodes, analista de energía de StoneX, señala que el aumento de la demanda de petróleo de China de 2022 a 2023 se debió a la eliminación de las restricciones de COVID-19, más que al crecimiento natural.
Perspectivas de los precios del petróleo
Hodes espera una «historia de dos mitades» para los precios del petróleo este año. Es probable que en el primer semestre se produzca un ajuste del mercado petrolero debido a los recortes de producción de la OPEP+ y a factores geopolíticos. Sin embargo, se espera que en la segunda mitad los mercados se relajen, lo que provocará un retroceso de los precios y un mercado lateral generalizado durante el año. Las posibles interrupciones en el suministro podrían compensarse con la importante capacidad de producción en espera de la OPEP, estimada en alrededor de 6 millones de barriles por día.