El gasto positivo del consumidor impulsa el crecimiento económico
Philipp Carlsson-Szlezak, economista jefe global de Boston Consulting Group, comentó: «El pesimismo que prevaleció el año pasado ha sido barrido». Un mercado laboral resistente y salarios en aumento han permitido a muchos hogares mantener sus hábitos de gasto, particularmente en servicios como entretenimiento, viajes y salir a cenar, incluso frente a una inflación elevada.
Las estimaciones del Banco de la Reserva Federal de Atlanta indican que el gasto del consumidor de los estadounidenses comunes y corrientes probablemente contribuyó al 80 por ciento del crecimiento de la economía en el cuarto trimestre. Además, el aumento del gasto gubernamental, especialmente a nivel estatal y local, probablemente impulsó la última lectura del PIB, que refleja la producción de bienes y servicios en la economía estadounidense.
Optimismo a pesar de los desafíos económicos
Lauren Goodwin, economista y estratega jefe de mercado de New York Life Investments, señaló: «En general, así es como debería verse una economía estadounidense saludable: crecimiento impulsado por el gasto de los consumidores». Flowertown Bed and Breakfast en Summerville, Carolina del Sur, ejemplifica esta tendencia, ya que las reservas han aumentado en todos los ámbitos para pernoctaciones y diversos eventos, como bodas y baby showers.
Si bien la economía estadounidense demuestra fortaleza, Europa, Gran Bretaña y China, la segunda economía más grande del mundo, enfrentan riesgos de recesión. El Fondo Monetario Internacional predice que el crecimiento económico en las economías avanzadas probablemente se desacelerará al 1,4 por ciento este año.
Los desafíos de Biden en materia de percepción
A pesar de la fuerte recuperación de la recesión inducida por la pandemia, el presidente Biden ha luchado por convencer a los votantes de que sus políticas han mejorado sus vidas. El aumento de los precios, en particular de bienes esenciales como alimentos, vivienda y servicios públicos, ha nublado la percepción de los estadounidenses sobre la economía, y la inflación figura constantemente entre las principales preocupaciones de los votantes.
Se espera que la economía continúe desacelerándose en 2024 después de dos años de sólida expansión pospandemia. Si bien algunos economistas anticipan una recesión leve este año, muchos siguen siendo optimistas en cuanto a que la economía puede estabilizarse sin pérdidas significativas de empleos ni crisis prolongadas.
Satyam Panday, economista jefe de S&P Global Ratings en Estados Unidos, explicó: «Estamos descendiendo a niveles más sostenibles, tanto en la economía como en el mercado laboral». A pesar de los esfuerzos para abordar la inflación, donde los precios han aumentado un 3,4 por ciento en comparación con hace un año (por debajo de un máximo del 9,1 por ciento en junio de 2022), muchos estadounidenses todavía están lidiando con los altos precios de las tiendas de comestibles y de la gasolina que siguen siendo elevados con respecto a los niveles prepandémicos. . El impacto de estos factores económicos en los resultados políticos sigue siendo incierto.
Según Anthony Reilly, propietario de una barbería en Filadelfia, el negocio se ha desacelerado gradualmente en los últimos meses a medida que los clientes reconsideran sus hábitos de gasto. El aumento habitual durante la temporada navideña, que comienza justo antes del Día de Acción de Gracias, no fue tan significativo esta vez. Del mismo modo, enero parece ser más lento de lo habitual.
«Parece que las cosas son un poco más inciertas, como si todo el mundo estuviera empezando a apretarse el cinturón», comentó Reilly.