Se intensifica el escrutinio del control de calidad
Como parte del anuncio de la FAA, se aprobaron los procedimientos de inspección y mantenimiento para el Max 9, pero la agencia no especificó cuándo levantaría la pausa en los aumentos de producción. Mike Whitaker, administrador de la FAA, afirmó que la ampliación de la producción o la aprobación de líneas de producción adicionales para el 737 Max sólo se produciría una vez que estén satisfechos con la resolución de los problemas de control de calidad.
Objetivos de producción afectados
Los planes de producción de Boeing para los aviones 737 han sufrido reveses debido a diversos factores. En 2023, la compañía produjo un promedio de alrededor de 32 aviones por mes, con el objetivo de aumentar esa cifra a 38 para fines del año anterior. El objetivo entonces era llegar a 42 aviones por mes en 2024 y unos 50 por mes en 2025.
Las aerolíneas ajustan sus planes de flota
La decisión de la FAA de limitar la producción ha llevado a muchas aerolíneas a reevaluar sus planes de flota. Si bien algunos ejecutivos acogen con satisfacción esta medida porque garantiza una mejor calidad y aborda problemas de seguridad, son necesarios ajustes debido a los calendarios de entrega revisados. Southwest Airlines, por ejemplo, ha decidido reducir el número de entregas de aviones Boeing 737 MAX que espera y ha eliminado cualquier expectativa de recibir los aviones Max 7 en 2024.
Sin embargo, el impacto total de las restricciones de la FAA y los ajustes de las aerolíneas siguen siendo inciertos. Algunos analistas sugieren que los inversores ya habían tenido en cuenta un período más largo en el ritmo de producción de 38 aviones, anticipando estabilidad y mayor calidad. Boeing ha asegurado a Ryanair, aerolínea europea de bajo coste, que la actual limitación de producción mensual no provocará más retrasos en sus entregas para los horarios de verano de 2024 y 2025.
Desafíos en Producción y Fuerza Laboral
Boeing no sólo enfrenta obstáculos en la producción debido a problemas de control de calidad, sino que también lucha por aumentar la producción debido a la escasez de mano de obra. La pandemia provocó despidos, jubilaciones y renuncias, lo que dificultó la sustitución de trabajadores calificados. Encontrar y formar nuevos trabajadores lleva mucho tiempo. La serie Max, que incluye Max 8, Max 9, Max 7 y Max 10, tiene dos modelos en producción y dos en espera de certificación de la FAA.
Las aerolíneas enfrentan cargas de costos adicionales
Los retrasos en la producción y la seguridad en Boeing tienen implicaciones más amplias para las aerolíneas. Los retrasos en las entregas de nuevos aviones obligan a las aerolíneas a depender de aviones más antiguos y menos eficientes en combustible, lo que genera mayores gastos de combustible. Además, los nuevos acuerdos laborales otorgan aumentos a pilotos, asistentes de vuelo, mecánicos y otros trabajadores. En consecuencia, las aerolíneas incurren en costos más altos que no se anticiparon inicialmente, lo que afecta su desempeño financiero.
En medio de estos desafíos, las aerolíneas critican públicamente a Boeing por sus fallas de seguridad y retrasos en la producción. Algunas aerolíneas pretenden negociar mejores condiciones para los grandes pedidos existentes, buscando sanciones y cancelaciones si Boeing no cumple con sus obligaciones contractuales. Queda por ver cómo responderá Boeing a estas demandas y cómo abordará las preocupaciones de sus aerolíneas asociadas.