Acuerdos de mineras de litio, estrategia de SQM y perspectivas de la industria
La colaboración significa una oportunidad para que SQM, el segundo mayor productor de litio a nivel mundial, establezca una presencia en Australia a través de una inversión en el proyecto Andover de Azure y una asociación con Hancock. Este último posee experiencia minera local e infraestructura ferroviaria valiosa para el desarrollo minero. Esta medida se produce en medio de un aumento de transacciones en el sector de la minería de litio. A pesar de la actual depresión de los precios del litio debido a que las ventas de vehículos eléctricos este año fueron más lentas de lo previsto, la demanda a largo plazo del producto básico sigue siendo sólida debido a su papel en la transición energética.
Superando obstáculos: alianza de SQM con Rinehart
Al alinearse con Gina Rinehart, cuya empresa Hancock Prospecting adquirió una participación superior al 18% en Azure Minerals en octubre, SQM supera un obstáculo importante para completar su oferta pública de adquisición. SQM ya posee una participación del 19,4% en la empresa. El analista Paul Howard de la corredora Canaccord cree que la oferta conjunta es un buen augurio para finalizar la transacción. En reacción a la noticia, las acciones de Azure cotizaron hasta 3,71 dólares australianos el martes.
El impulso de Rinhart para la exposición al procesamiento de litio
Esta oferta conjunta representa un éxito para Rinehart en su búsqueda de exposición al procesamiento de litio. Los analistas señalan que el notable magnate intentó anteriormente un movimiento similar con Liontown Resources (ASX:LTR). En ese caso, Hancock Prospecting adquirió una participación minoritaria sustancial, frustrando así una oferta pública de adquisición del principal productor mundial de litio, Albemarle (NYSE:ALB). Es importante resaltar que tanto la oferta de SQM-Rinehart por Azure Minerals como el intento anterior de adquisición de Liontown Resources son propuestas totalmente en efectivo.
La oferta fuera del mercado de Azure Minerals requiere la aprobación de una mayoría simple de accionistas. Además, depende de la discreción de la Comisión Australiana de Valores e Inversiones para permitir que los inversores que apoyan el acuerdo conserven sus participaciones. En consecuencia, el principal accionista Mineral Resources, encabezado por el multimillonario australiano Chris Ellison, podría aprobar la transacción sin vender su participación del 13,6%, que inicialmente obtuvo a un precio de hasta 4 dólares por acción. Estas estructuras de acuerdos innovadoras resaltan el ingenio de los profesionales de la inversión.
Mineral Resources declinó hacer comentarios sobre el asunto, mientras que Azure Minerals expresó el apoyo unánime de su junta directiva. La empresa anima a todos los accionistas a respaldar la propuesta a menos que surja una oferta superior. Otras partes interesadas clave de Azure Minerals, incluidos Creasy Group (12,8%) y Delphi Group (10,2%), han informado a Azure que tienen la intención de vender sus acciones en ausencia de una oferta más convincente.