El panorama cambiante
El informe Pew revela que la proporción de estadounidenses mayores que trabajan se ha duplicado en los últimos 35 años. Richard Fry, investigador principal del Pew Research Center y autor principal del estudio, señaló que esta tendencia no es sorprendente dada la naturaleza envejecida de nuestra sociedad. Enfatizó que no sólo es notable el aumento de adultos mayores en la fuerza laboral, sino también la mayor proporción de ellos que están trabajando.
Historias individuales que reflejan la tendencia
Fred Lilikes, un jubilado de 65 años que vive en las afueras de Phoenix, ejemplifica la percepción cambiante de la jubilación. Lilikes se jubiló en junio de 2020, pero rápidamente encontró otro puesto de tiempo completo en tecnología de la información. Admitió: «Soy el tipo de persona que siempre tiene que estar haciendo algo».
Según el análisis de Pew, el 19 por ciento de los estadounidenses de 65 años o más estaban empleados este año, en comparación con sólo el 11 por ciento en 1987. Este aumento puede atribuirse a varios factores, incluida una mejor salud general y una disminución en las tasas de discapacidad entre americanos mayores. Los cambios en los beneficios de jubilación y la elegibilidad para la seguridad social también han influido en la decisión de seguir trabajando.
Factores complejos que influyen en las decisiones de jubilación
La elevación de la edad de acceso total a los beneficios del Seguro Social de 65 a 67 años ha tenido un impacto directo en los planes de jubilación de los estadounidenses. Como resultado, las personas que se jubilan ahora deben considerar factores adicionales como la salud de la economía y el mercado de valores al decidir el momento de su salida de la fuerza laboral. Joanne Song McLaughlin, economista laboral de la Universidad de Buffalo, explica que el ciclo económico juega ahora un papel fundamental a la hora de determinar los ahorros para la jubilación.
Para facilitar la transición del trabajo a la jubilación, muchas personas aceptan «trabajos puente» o trabajos a tiempo parcial, a veces incluso en campos completamente diferentes. Joseph Quinn, profesor de economía del Boston College, enfatizó que el modelo tradicional de jubilación de trabajar en un lugar durante 40 años y luego no volver a trabajar nunca más ya no es la norma para la mayoría de las personas.
Vidas plenas después de la jubilación
Esta nueva realidad ofrece a las personas la oportunidad de realizar actividades satisfactorias después de la jubilación. Ruby Jones, una maestra jubilada, encontró la alegría de ser maestra sustituta en una escuela privada donde enseña inglés a octavo grado. Ella aprecia los aspectos positivos de la enseñanza sin las desventajas. En su tiempo libre, Jones participa en actividades como jugar mah-jongg y pickleball y es voluntaria de Meals on Wheels.
Los economistas señalan que las mayores tasas de empleo, el aumento de las carteras de acciones y el aumento del valor de las viviendas han contribuido significativamente a la riqueza de los estadounidenses mayores. El patrimonio neto promedio de las personas mayores de 65 a 74 años aumentó un 27 por ciento entre 2019 y 2022, mientras que los de 75 años o más experimentaron un asombroso aumento del 43 por ciento. Esto se compara con un aumento del 23 por ciento en la riqueza promedio para todas las familias, según la Encuesta de Finanzas del Consumidor de la Reserva Federal.
En consecuencia, los adultos de entre 60, 70 y 80 años compran cada vez más casas y disfrutan de viajes, cenas fuera de casa y cruceros, lo que demuestra su mayor poder adquisitivo.
Un impacto positivo en la economía
Joseph Quinn enfatiza que la presencia de personas mayores en la fuerza laboral es beneficiosa para la economía estadounidense en su conjunto. Su contribución continua da como resultado la producción de más bienes y servicios, lo que en última instancia impulsa el crecimiento del país.
Sin embargo, las motivaciones de los trabajadores para continuar en el empleo en sus últimos años pueden variar ampliamente. Mientras que quienes se encuentran en el extremo inferior de la escala de ingresos a menudo tienen que seguir trabajando debido a limitaciones financieras, las personas más ricas suelen optar por hacerlo para mantener un estilo de vida activo y atractivo. Es importante reconocer que también hay un subconjunto de personas en la fuerza laboral durante sus últimos años que preferirían no estarlo.
En conclusión, la creciente participación en la fuerza laboral de los estadounidenses de 65 años o más refleja un paradigma cambiante de jubilación. Esta tendencia está impulsada por una combinación de factores económicos, una mejor salud y un deseo de compromiso y satisfacción continuos.