Se alcanza un acuerdo de último minuto a pesar de las preocupaciones sobre el crecimiento económico
El gobierno de Alemania ha llegado a un acuerdo de último minuto sobre su presupuesto para 2024, mediante el cual Berlín cumplirá los límites autoimpuestos a la nueva deuda. El acuerdo se produce en medio de preocupaciones de que estos límites puedan obstaculizar el crecimiento de la principal economía de Europa y su transición verde. La coalición tripartita del canciller Olaf Scholz se enfrentaba a la opción de suspender el freno de la deuda o encontrar ahorros y aumentos de impuestos de alrededor de 17.000 millones de euros (18.300 millones de dólares) tras un reciente fallo del tribunal constitucional. Después de semanas de tensas negociaciones, se llegó a un acuerdo y el gobierno optó por la austeridad, una victoria para los Demócratas Libres (FDP), fiscalmente conservadores.
Posible suspensión del límite de deuda y la crisis de Ucrania
Si bien el freno de la deuda para limitar la deuda podría suspenderse nuevamente si Ucrania necesitara fondos adicionales para contrarrestar la invasión rusa, Scholz enfatizó el compromiso del gobierno con sus objetivos. Sin embargo, reconoció que lograr estos objetivos con menos fondos requeriría recortes y ahorros. En respuesta a la sentencia judicial, se recortarán 12.000 millones de euros del fondo para el clima y la transformación en 2024, y se prevén reducciones de hasta 45.000 millones de euros durante el período presupuestario hasta 2027. La modernización de la empresa ferroviaria estatal Deutsche Bahn, por ejemplo, ya no recibiría fondos del fondo climático, sino que se financiaría mediante la privatización de participaciones gubernamentales en empresas redundantes.
Cambios en subsidios y gravámenes
El compromiso presupuestario también incluye la terminación anticipada de las primas para la compra de coches eléctricos, recortes de las subvenciones a la industria solar y la introducción de nuevos impuestos. Estos gravámenes incluyen impuestos sobre el queroseno para vuelos nacionales, la producción de plástico nocivo para el medio ambiente y un aumento del recargo por CO2 sobre el combustible, el combustible para calefacción y el gas. En particular, el FDP, favorable a las empresas, aceptó el aumento del recargo por CO2, a pesar de su oposición inicial a los aumentos de impuestos. El reciente fallo judicial ha dejado claro que el gobierno debe depender menos de fondos extrapresupuestarios en el futuro.
Preocupaciones sobre la idoneidad del freno de deuda
Alemania introdujo en su constitución en 2009 el freno de la deuda, que restringe el déficit público al 0,35% del producto interior bruto. Sin embargo, existen crecientes preocupaciones sobre la idoneidad del freno dados los desafíos económicos que enfrenta el país. El freno de la deuda ya había estado suspendido durante tres años en respuesta a la pandemia de COVID-19. El reciente fallo judicial provocó otra suspensión para este año debido a la crisis energética provocada por el conflicto de Ucrania. Scholz y el ministro de Economía, Robert Habeck, solicitaron una nueva suspensión en 2024, pero el ministro de Finanzas, Christian Lindner, insistió en respetar la limitación y destacó su importancia.
Implicaciones para la coalición y la estabilidad del gobierno
La victoria política para alcanzar un acuerdo sobre el presupuesto podría ayudar al FDP a enfrentar llamados internos para abandonar la coalición, ya que el apoyo al partido ha disminuido recientemente a mínimos históricos. El FDP, que está menos alineado ideológicamente con los Verdes y el SPD, actualmente está en las encuestas alrededor del umbral mínimo del 5% para ingresar al parlamento. En breve se llevará a cabo una encuesta entre sus miembros sobre si el FDP debería permanecer en la coalición, aunque no será vinculante. Los analistas creen que abandonar la coalición en este momento sería perjudicial para la reputación del FDP y su percepción de responsabilidad en tiempos de crisis. A pesar de algunas incertidumbres sobre los detalles presupuestarios, se ha elogiado la eficaz gestión de la crisis y la estabilidad del gobierno.