Washington, D.C. Google lanzará una nueva campaña en Alemania para aumentar la resistencia de las personas a los impactos dañinos de la desinformación en Internet después de presenciar resultados alentadores en Europa del Este.
El gigante de TI tiene la intención de publicar una serie de videos breves que describen los métodos utilizados en varias afirmaciones engañosas. En Alemania, las películas se utilizarán como anuncios en sitios web como Facebook, YouTube y TikTok.
Pre-bunking es una estrategia que involucra educar a las personas sobre cómo reconocer reclamos fraudulentos antes de que se enfrenten a ellos.
Según Beth Goldberg, jefa de investigación y desarrollo de Jigsaw, una incubadora de Google que se enfoca en nuevos problemas sociales, «hay un gran deseo de respuestas».
Las teorías de conspiración y la desinformación no son nuevas, pero la velocidad y la amplitud de Internet han aumentado su influencia. Las afirmaciones inexactas pueden disuadir a las personas de recibir vacunas, propagar propaganda autoritaria, fomentar la desconfianza en las instituciones democráticas e incitar a la violencia cuando son estimuladas por algoritmos.
Las verificaciones de hechos periodísticos son útiles, pero requieren mucho trabajo, no son leídas por todos y no convencen a quienes ya tienen una opinión negativa de los medios convencionales. Otro enfoque es el monitoreo de contenido por parte de las corporaciones tecnológicas, pero esto simplemente difunde más información falsa y genera acusaciones de prejuicio y censura.
Por el contrario, las películas previas al bunking son relativamente económicas y fáciles de hacer, y cuando se publican en sitios populares, pueden ser vistas por millones. Al concentrarse en los métodos que hacen que la desinformación viral sea tan contagiosa en lugar de las afirmaciones falsas en sí mismas, que con frecuencia son puntos críticos culturales, también eluden por completo el dilema político.
Estas tácticas consisten en exageración, chivos expiatorios, comparaciones incorrectas, fomento del miedo y falta de contexto. Ya sea que el tema sea el COVID-19, los asesinatos en masa, la inmigración, el cambio climático o las elecciones, las afirmaciones engañosas suelen utilizar una o más de estas estrategias para aprovechar las emociones y socavar el pensamiento crítico.
En Polonia, la República Checa y Eslovaquia, Google realizó una campaña de video previa al bunking en el otoño del año pasado, lanzando la prueba más amplia de la idea hasta la fecha. Las películas examinaron varias estrategias utilizadas en fabricaciones sobre inmigrantes ucranianos.
En Facebook, TikTok, YouTube y Twitter, los videos se vieron 38 millones de veces, lo que equivale a la población combinada de los tres países.
Los investigadores descubrieron que aquellos que habían visto las películas tenían más probabilidades de reconocer las tácticas de desinformación y menos probabilidades de transmitir información engañosa a otros que aquellos que no lo habían hecho.
El nuevo anuncio de Google en Alemania pondrá especial énfasis en las imágenes y vídeos y en la facilidad con la que se pueden presentar pruebas falsas usándolos. A modo de ilustración, la semana pasada después del terremoto en Turquía, algunos usuarios de las redes sociales publicaron un clip de la enorme explosión que ocurrió en Beirut en 2020, diciendo que el video realmente mostraba una explosión nuclear causada por el terremoto.
El momento del anuncio, justo antes de la conferencia anual de autoridades de seguridad extranjera, subraya la creciente preocupación entre las empresas de Internet y los funcionarios gubernamentales sobre los efectos de la información falsa.
Pre-bunking es popular entre las empresas tecnológicas porque evita temas políticamente cargados, según Sander van der Linden, profesor de la Universidad de Cambridge, considerado una de las principales autoridades de la teoría. Van der Linden colaboró con Google en su campaña y actualmente brinda asesoramiento a Meta, la empresa propietaria de Facebook e Instagram.
Meta ha implementado recientemente pre-bunking en una variedad de esfuerzos de alfabetización mediática y anti-desinformación, dijo la empresa a The Associated Press en un comunicado por correo electrónico.
Incluyen una iniciativa de 2021 en los EE. UU. que brindó a las comunidades de color instrucción de alfabetización mediática sobre COVID-19.
Los beneficios de los videos finalmente se desvanecen, lo que requiere el empleo de videos de «refuerzo» recurrentes. Las películas también deben estar bien hechas y adaptadas a varios idiomas, culturas y características demográficas para mantener el interés del espectador. Y no todo el mundo experimenta una eficacia del 100 %, como una vacuna.
El impacto de las películas fue mayor en Polonia, mientras que los investigadores determinaron que tuvo «poco o ningún efecto detectable» en Eslovaquia. Una posibilidad es que los videos hayan sido doblados al eslovaco en lugar de producidos expresamente para el mercado local.
Sin embargo, la preparación previa podría ayudar a las comunidades a desarrollar una especie de inmunidad colectiva a la desinformación, reduciendo su propagación y efecto, cuando se combina con el periodismo convencional, el control de contenido y otras técnicas para contrarrestarla.
Puede influir en el comportamiento de las personas, dijo Van der Linden a la AP. Algunas personas experimentan síntomas, mientras que otras no. Por lo tanto, si se propaga y se comporta como un virus, podríamos desarrollar una vacuna.