Η αποκαλυπτόμενη επιστολή
Οι πρόεδροι δύο σημαντικών επιτροπών της Βουλής των ΗΠΑ προτρέπουν την κυβέρνηση Μπάιντεν να ξεκινήσει έρευνα για τέσσερις κινεζικές εταιρείες που φέρεται να συνδέονται με το προγραμματισμένο εργοστάσιο μπαταριών της Ford Motor στο Μίσιγκαν. Σε μια επιστολή που ανακαλύφθηκε πρόσφατα, οι εκπρόσωποι Mike Gallagher και Cathy McMorris Rodgers εξέφρασαν ανησυχίες για τις άμεσες διασυνδέσεις των εταιρειών με τον κινεζικό στρατό, το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα, την κυβέρνηση της Βόρειας Κορέας και για υποτιθέμενες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην περιοχή Xinjiang της Κίνας. Ενώ οι ταυτότητες αυτών των κινεζικών εταιρειών παραμένουν εμπιστευτικές, οι πρόεδροι ζήτησαν από το Τμήμα Εμπορίου να εξετάσει τη συμμετοχή τους στο σχεδιασμό, την κατασκευή και τις διαδικασίες τεχνολογίας πληροφοριών (IT) του εργοστασίου μπαταριών.
Ford’s Response and CATL Agreement
Η Ford, ανταποκρινόμενη στο αίτημα, δήλωσε ότι συμμορφώνεται με όλους τους κυβερνητικούς κανονισμούς και τόνισε τα αυστηρά της πρότυπα, συμπεριλαμβανομένης της προστασίας των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, τα οποία εκτείνονται και στους προμηθευτές της. Η αυτοκινητοβιομηχανία διευκρίνισε ότι είναι ο μοναδικός ιδιοκτήτης και διαχειριστής του εργοστασίου μπαταριών. Ωστόσο, οι νομοθέτες εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με μια συμφωνία μεταξύ της Ford και της κινεζικής κατασκευάστριας μπαταριών CATL, στην οποία μια εταιρεία με έδρα το Πεκίνο θα επιβλέπει την ιδέα σχεδιασμού για τις εγκαταστάσεις του Μίσιγκαν. Η επιτροπή αποκάλυψε περαιτέρω ότι η ίδια κινεζική εταιρεία παρέχει υπηρεσίες μηχανικού σχεδιασμού στον κινεζικό στρατό.
Sanctions Evasion Probe
Εκτός από το Υπουργείο Εμπορίου, οι πρόεδροι απηύθυναν επίσης επιστολές στο Υπουργείο Οικονομικών και το Υπουργείο Εξωτερικών, ζητώντας να διεξαχθεί έρευνα για πιθανή φοροδιαφυγή κυρώσεων από μία από τις κινεζικές εταιρείες που εμπλέκονται στο εργοστάσιο μπαταριών. Τόνισαν τις ανησυχίες για τους δεσμούς της εταιρείας με τη Βόρεια Κορέα και τον ρόλο της στην παροχή εργαλείων πληροφορικής για την εγκατάσταση. Οι νομοθέτες περιέγραψαν τη χρήση από τη Ford ενός παρόχου δεδομένων που συνδέεται με τις υποτιθέμενες δραστηριότητες διαφυγής κυρώσεων του Υπουργείου Εξωτερικών της Βόρειας Κορέας ως «ανυπεράσπιστη». Αυτή η εξέλιξη έρχεται εν μέσω συνεχιζόμενων καταγγελιών για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένης της καταναγκαστικής εργασίας, κατά του πληθυσμού των Ουιγούρων στο Xinjiang της Κίνας.