Επισκόπηση
Η Amazon και η iRobot αποφάσισαν να μην προχωρήσουν στη σχεδιαζόμενη συγχώνευσή τους, η οποία είχε αρχικά ανακοινωθεί τον Αύγουστο του 2022. Αυτή η απόφαση έρχεται μετά την εξέφραση ανησυχιών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής σχετικά με πιθανή προτιμησιακή μεταχείριση των προϊόντων της iRobot στον ιστότοπο της Amazon, βλάπτοντας ενδεχομένως τον ανταγωνισμό. Ενώ η συμφωνία είχε λάβει προηγουμένως έγκριση από τις ρυθμιστικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου αναμενόταν να την απορρίψει. Η κατάρρευση της συγχώνευσης είναι ένα σημαντικό πλήγμα για την iRobot, γνωστή για τη δημοφιλή σειρά κυκλικών ηλεκτρικών σκουπών Roomba.
Απογοητευμένη απόκτηση
Ο ανώτερος αντιπρόεδρος της Amazon, David Zapolsky, εξέφρασε την απογοήτευσή του για την αποτυχημένη εξαγορά της iRobot. Δήλωσε ότι πιστεύουν στο μέλλον της καταναλωτικής ρομποτικής στο σπίτι και ήταν πάντα θαυμαστές των προϊόντων της iRobot. Ο Zapolsky τόνισε επίσης ότι αυτό το αποτέλεσμα θα είχε αρνητικό αντίκτυπο στους καταναλωτές, στερώντας τους ταχύτερη καινοτομία και πιο ανταγωνιστικές τιμές, που θα είχαν βελτιώσει τη ζωή τους.
Σχέδια επέκτασης της Amazon
Η Amazon, ήδη ηγέτης στην τεχνολογία έξυπνων σπιτιών με προϊόντα όπως η Alexa και η Ring, προσπαθούσε να διευρύνει τη γκάμα των συσκευών της οικιακής τεχνολογίας μέσω της συγχώνευσης. Ο τερματισμός της συμφωνίας ώθησε την iRobot να εφαρμόσει ένα σχέδιο αναδιάρθρωσης με στόχο τη μείωση του κόστους. Αυτό το σχέδιο περιλαμβάνει 350 περικοπές θέσεων εργασίας και ο ιδρυτής της εταιρείας, Colin Angle, αποφάσισε να παραιτηθεί από διευθύνων σύμβουλος. Ο Angle δήλωσε ότι αυτός και το διοικητικό συμβούλιο συμφώνησαν αμοιβαία ότι η iRobot θα επωφεληθεί από τη νέα ηγεσία με εμπειρία ανάκαμψης.
Χρέωση τερματισμού
Αν και η συγχώνευση μπορεί να μην έχει υλοποιηθεί, η Amazon θα εξακολουθεί να καταβάλλει στην iRobot μια προηγουμένως συμφωνηθείσα προμήθεια τερματισμού 94 εκατομμυρίων δολαρίων (74 εκατομμύρια £). Αυτή η αποζημίωση συμβάλλει στον μετριασμό ορισμένων οικονομικών επιπτώσεων στο iRobot που προκύπτουν από την εγκαταλειμμένη συγχώνευση.
Έγκριση ανταγωνισμού και μέγεθος αγοράς
Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου είχε εγκρίνει τη συμφωνία τον Ιούνιο, υπογραμμίζοντας τη σχετικά μικρή αγορά ηλεκτρικών σκούπας ρομπότ στη χώρα. Αναγνώρισαν ότι η ζήτηση για τέτοια προϊόντα στη Βρετανία ήταν σημαντικά χαμηλότερη σε σύγκριση με την ηπειρωτική Ευρώπη και τις ΗΠΑ. Η ρυθμιστική αρχή αποφάσισε επίσης ότι παρόλο που η Amazon είχε τη δυνατότητα να βλάψει τους ανταγωνιστές της iRobot μέσω του ιστότοπού της, δεν είχε το κίνητρο να το κάνει. Η απόφαση για εγκατάλειψη της συγχώνευσης αντανακλά ανησυχίες για πιθανές αντιανταγωνιστικές πρακτικές και την επιθυμία να διατηρηθεί μια δίκαιη αγορά. Τόσο το Amazon όσο και το iRobot θα πλοηγηθούν τώρα ανεξάρτητα.