Οι θετικές καταναλωτικές δαπάνες ωθούν την οικονομική ανάπτυξη
Ο Philipp Carlsson-Szlezak, ο παγκόσμιος επικεφαλής οικονομολόγος στο Boston Consulting Group, παρατήρησε: “Η καταστροφή και η κατήφεια που επικράτησαν πέρυσι έχουν παραμεριστεί.” Η ανθεκτική αγορά εργασίας και οι αυξανόμενοι μισθοί έχουν δώσει τη δυνατότητα σε πολλά νοικοκυριά να διατηρήσουν τις συνήθειες δαπανών τους, ιδιαίτερα σε υπηρεσίες όπως η ψυχαγωγία, τα ταξίδια και το φαγητό έξω, ακόμη και ενόψει του αυξημένου πληθωρισμού.
Εκτιμήσεις από την Federal Reserve Bank of Atlanta δείχνουν ότι οι καταναλωτικές δαπάνες των απλών Αμερικανών πιθανότατα συνέβαλαν στο 80% της ανάπτυξης της οικονομίας το τέταρτο τρίμηνο. Επιπλέον, οι αυξημένες κρατικές δαπάνες, ειδικά σε πολιτειακό και τοπικό επίπεδο, πιθανώς ενίσχυσαν την πιο πρόσφατη μέτρηση του ΑΕΠ, η οποία αντανακλά την παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών στην οικονομία των ΗΠΑ.
Αισιοδοξία παρά τις οικονομικές προκλήσεις
Η Lauren Goodwin, οικονομολόγος και επικεφαλής στρατηγικής αγοράς στη New York Life Investments, σημείωσε, “Έτσι πρέπει να μοιάζει γενικά μια υγιής οικονομία των ΗΠΑ: ανάπτυξη που καθοδηγείται από τις καταναλωτικές δαπάνες”. Το Flowertown Bed and Breakfast στο Summerville, S.C., αποτελεί παράδειγμα αυτής της τάσης, καθώς οι κρατήσεις έχουν αυξηθεί γενικά για διανυκτερεύσεις και διάφορες εκδηλώσεις, όπως γάμους και baby showers.
Ενώ η οικονομία των ΗΠΑ δείχνει δύναμη, η Ευρώπη, η Βρετανία και η Κίνα, η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο, αντιμετωπίζουν κινδύνους ύφεσης. Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο προβλέπει ότι η οικονομική ανάπτυξη στις προηγμένες οικονομίες πιθανότατα θα επιβραδυνθεί στο 1,4 τοις εκατό φέτος.
Οι προκλήσεις του Μπάιντεν στην αντίληψη
Παρά την ισχυρή ανάκαμψη από την ύφεση που προκλήθηκε από την πανδημία, ο Πρόεδρος Μπάιντεν αγωνίστηκε να πείσει τους ψηφοφόρους ότι οι πολιτικές του βελτίωσαν τη ζωή τους. Οι αυξανόμενες τιμές, ιδιαίτερα για βασικά αγαθά όπως τα τρόφιμα, η στέγαση και οι υπηρεσίες κοινής ωφέλειας, έχουν θολώσει τις αντιλήψεις των Αμερικανών για την οικονομία, με τον πληθωρισμό να κατατάσσεται σταθερά μεταξύ των βασικών ανησυχιών των ψηφοφόρων.
Η οικονομία αναμένεται να συνεχίσει να επιβραδύνεται το 2024 μετά από δύο χρόνια ισχυρής επέκτασης μετά την πανδημία. Ενώ ορισμένοι οικονομολόγοι αναμένουν μια ήπια ύφεση φέτος, πολλοί παραμένουν αισιόδοξοι ότι η οικονομία μπορεί να σταθεροποιηθεί χωρίς σημαντικές απώλειες θέσεων εργασίας ή παρατεταμένη ύφεση.
Ο Satyam Panday, επικεφαλής οικονομολόγος των ΗΠΑ στην S&P Global Ratings, εξήγησε: «Κατεβαίνουμε σε πιο βιώσιμα επίπεδα, τόσο στην οικονομία όσο και στην αγορά εργασίας». Παρά τις προσπάθειες αντιμετώπισης του πληθωρισμού, όπου οι τιμές έχουν αυξηθεί 3,4 τοις εκατό σε σύγκριση με ένα χρόνο πριν (κάτω από το ανώτατο όριο του 9,1 τοις εκατό τον Ιούνιο του 2022), πολλοί Αμερικανοί εξακολουθούν να παλεύουν με υψηλές τιμές παντοπωλείων και φυσικού αερίου που παραμένουν υψηλές από τα προ-πανδημικά επίπεδα . Ο αντίκτυπος αυτών των οικονομικών παραγόντων στα πολιτικά αποτελέσματα παραμένει αβέβαιος.
Σύμφωνα με τον Anthony Reilly, ιδιοκτήτη ενός κουρείου στη Φιλαδέλφεια, οι επιχειρήσεις επιβραδύνθηκαν σταδιακά τους τελευταίους μήνες, καθώς οι πελάτες επανεξετάζουν τις συνήθειες δαπανών τους. Το συνηθισμένο κύμα κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου, που ξεκίνησε λίγο πριν την Ημέρα των Ευχαριστιών, δεν ήταν τόσο σημαντικό αυτή τη φορά. Ομοίως, ο Ιανουάριος φαίνεται να είναι πιο αργός από ό,τι συνήθως.
“Φαίνεται ότι τα πράγματα είναι λίγο πιο αβέβαια, όπως όλοι έχουν αρχίσει να σφίγγουν τη ζώνη τους”, παρατήρησε ο Reilly.