Επίπτωση στις εξαγωγές και τα έργα LNG των ΗΠΑ
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έγιναν ο μεγαλύτερος εξαγωγέας LNG το πρώτο εξάμηνο του 2022, λόγω της αυξημένης ικανότητας εξαγωγής LNG, των διεθνών τιμών φυσικού αερίου και της παγκόσμιας ζήτησης, ιδιαίτερα από την Ευρώπη. Τον Νοέμβριο του 2023, οι ΗΠΑ σημείωσαν νέο ρεκόρ εξαγωγών LNG, φτάνοντας τα 386,2 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια.
Με περίπου το 90% του LNG των ΗΠΑ να κατευθύνεται σε χώρες που δεν έχουν συμφωνήσει ελεύθερου εμπορίου, η καθυστέρηση στην αδειοδότηση ουσιαστικά καθυστερεί την ανάπτυξη του έργου. Ο Jason Gabelman, διευθυντής βιωσιμότητας και ενεργειακής μετάβασης στην TD Cowen, προτείνει ότι οι μετοχές LNG με λειτουργικές εγκαταστάσεις ενδέχεται να μην επωφεληθούν αμέσως από την ανακοίνωση της διοίκησης μέχρι να γίνουν σαφέστερες οι επιπτώσεις της αναστολής έγκρισης εξαγωγών.
Εταιρείες με κυβερνητικές εγκρίσεις για τις οποίες δεν έχουν επιβληθεί κυρώσεις, όπως η εγκατάσταση εξαγωγής LNG της NextDecade Corp. στο Rio Grande στο Τέξας, θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν προκλήσεις στην προσέλκυση παραγόντων λόγω της πολιτικοποίησης της ανάπτυξης LNG. Ωστόσο, οι καθυστερήσεις στις κυρώσεις έργων αναμένεται να έχουν πολυετή αντίκτυπο, καθώς τα έργα LNG χρειάζονται συνήθως περίπου τέσσερα χρόνια για να κατασκευαστούν.
Η ανακοίνωση της διοίκησης εισάγει τον κίνδυνο αυστηρότερης εποπτείας που θα μπορούσε να περιορίσει τη μελλοντική χωρητικότητα LNG των ΗΠΑ σε τέσσερα χρόνια από τώρα. Ωστόσο, οι εξαγωγές LNG των ΗΠΑ διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στη μείωση των παγκόσμιων εκπομπών άνθρακα, εκτοπίζοντας τον άνθρακα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας σε χώρες όπως η Κίνα και η Ινδία.
Εσωτερικές επιπτώσεις και μελλοντικές προοπτικές
Η παύση στις νέες άδειες εξαγωγής LNG δεν αναμένεται να διαταράξει σημαντικά τον εγχώριο εφοδιασμό ή τις τιμές φυσικού αερίου. Ωστόσο, η Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας (EIA) αναγνωρίζει την αβεβαιότητα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η ικανότητα εξαγωγής LNG επηρεάζει τις εγχώριες τιμές, την κατανάλωση και την προσφορά φυσικού αερίου.
Οι τιμές LNG και ο ρυθμός κατασκευής τερματικών εξαγωγών επηρεάζουν τους όγκους εξαγωγών LNG, με τις υψηλότερες εξαγωγές να αυξάνουν δυνητικά τις τιμές φυσικού αερίου στις ΗΠΑ. Αντίθετα, οι χαμηλότερες εξαγωγές μπορούν να ασκήσουν πτωτική πίεση στις τιμές. Από την Παρασκευή, το φυσικό αέριο διαμορφώθηκε στα 2,71 $ ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες, αυξημένο κατά 7,7% για την εβδομάδα.
Παρά την παύση, οι Ηνωμένες Πολιτείες αναμένεται να διατηρήσουν τη θέση τους ως ο κορυφαίος παγκόσμιος εξαγωγέας LNG. Η τρέχουσα ικανότητα εξαγωγής LNG των ΗΠΑ, σχεδόν 12 δισεκατομμυρίων κυβικών ποδιών την ημέρα, ξεπερνά αυτή του Κατάρ, του πλησιέστερου ανταγωνιστή του. Αν και το Κατάρ επεκτείνει την εξαγωγική του ικανότητα, οι ΗΠΑ αναμένεται να διατηρήσουν τη θέση τους λόγω της αναμενόμενης αύξησης της εξαγωγικής ικανότητας LNG.