Μεγαλύτερη ποινή ποτέ για παραβίαση του νόμου περί καθαρού αέρα
Ο κατασκευαστής κινητήρων φορτηγών Cummins Inc κατέληξε σε μια προκαταρκτική συμφωνία να πληρώσει ένα εκπληκτικό πρόστιμο 1,675 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την εγκατάσταση συσκευών εξάλειψης εκπομπών σε εκατοντάδες χιλιάδες κινητήρες. Αυτό σηματοδοτεί τη μεγαλύτερη ποινή που έχει γίνει ποτέ για παραβίαση του νόμου περί καθαρού αέρα, σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Το Υπουργείο ισχυρίζεται ότι η Cummins εγκατέστησε συσκευές αποτυχίας σε περίπου 630.000 κινητήρες 2013-2019 RAM 2500 και 3500 pickup truck. Επιπλέον, η εταιρεία λέγεται ότι χρησιμοποίησε άγνωστες βοηθητικές συσκευές ελέγχου εκπομπών σε περίπου 330.000 κινητήρες 2019-2023 RAM 2500 και 3500 φορτηγών φορτηγών. Αυτός ο διακανονισμός αποτελεί τη δεύτερη μεγαλύτερη συμφωνία περιβαλλοντικών κυρώσεων που έχει επιτευχθεί ποτέ.
Σύμφωνα με προκαταρκτικές εκτιμήσεις, οι εγκατεστημένες συσκευές καταστροφής οδήγησαν στην παραγωγή χιλιάδων τόνων υπερβολικών εκπομπών οξειδίου του αζώτου από ορισμένους κινητήρες Cummins. Σε απάντηση, ο Cummins δήλωσε ότι δεν βρήκαν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι κάποιος ενήργησε κακόπιστα και ότι δεν παραδέχεται καμία αδικοπραγία.
Η Stellantis, η μητρική εταιρεία της RAM, αρνήθηκε να σχολιάσει το θέμα. Το 2019, η Cummins αποκάλυψε αρχικά μια κριτική και έχει ήδη αρχίσει να ανακαλεί ορισμένα φορτηγά RAM. Συγκεκριμένα, η Cummins προμηθεύει επίσης κινητήρες φορτηγών σε άλλες εταιρείες όπως η PACCAR και η Daimler Trucks Βόρεια Αμερική.
Αναμένεται ότι περίπου 1,93 δισεκατομμύρια δολάρια της συνολικής ποινής θα καταβληθεί από την Cummins το πρώτο εξάμηνο του επόμενου έτους. Ο διαχειριστής της EPA Michael Regan τόνισε τη σημασία αυτής της συμφωνίας για την προώθηση της ατζέντας περιβαλλοντικής δικαιοσύνης, τονίζοντας το γεγονός ότι οι ευάλωτες κοινότητες κατοικούν συχνά σε κοντινή απόσταση από αυτοκινητόδρομους όπου συγκεντρώνονται αυτές οι επιβλαβείς εκπομπές.