Εισαγωγή
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) ανακοίνωσε την πρότασή της για τρεις οδηγίες που θα επιβάλλουν επιθεωρήσεις και αντικαταστάσεις εξαρτημάτων για το περίβλημα του κινητήρα σε αεροπλάνα Boeing 737NG. Αυτό έρχεται μετά από ένα θανατηφόρο περιστατικό το 2018 που αφορούσε πτήση της Southwest Airlines. Οι οδηγίες θα ισχύουν για 1.979 αεροπλάνα νηολογημένα στις ΗΠΑ και 6.666 737 αεροπλάνα παγκοσμίως, με συμμόρφωση που απαιτείται έως τον Ιούλιο του 2028.
Φόντο
Τον Απρίλιο του 2018, ένας επιβάτης σε πτήση της Southwest Airlines έχασε τη ζωή του λόγω βλάβης του κινητήρα που προκλήθηκε από σπασμένο πτερύγιο ανεμιστήρα. Αυτό το περιστατικό σηματοδότησε το πρώτο θανατηφόρο ατύχημα σε επιβατική αεροπορική εταιρεία των ΗΠΑ εδώ και σχεδόν μια δεκαετία. Η FAA, ως απάντηση σε αυτήν την τραγωδία, συνεργάστηκε με την Boeing για να αναπτύξει τροποποιήσεις στο κάλυμμα εισόδου, το κάλυμμα ανεμιστήρα και το ακροφύσιο εξάτμισης. Αυτές οι τροποποιήσεις πρέπει να έχουν εγκατασταθεί σε ισχύοντα αεροσκάφη έως τον Ιούλιο του 2028.
Υποστήριξη της Boeing
Η Boeing έχει εκφράσει την υποστήριξή της για την πρόταση της FAA και σκοπεύει να καταστήσει υποχρεωτικό ένα σύνολο δελτίων υπηρεσίας για τη βελτιωμένη σχεδίαση του 737NG. Αυτή η πρωτοβουλία στοχεύει να ενισχύσει τα μέτρα ασφαλείας γύρω από το περίβλημα του κινητήρα προκειμένου να αποφευχθούν παρόμοια περιστατικά στο μέλλον.
Έρευνα NTSB
Αξίζει να αναφερθεί ότι το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) διερευνούσε ήδη μια βλάβη κινητήρα σε άλλο Southwest 737-700 τη στιγμή του θανατηφόρου περιστατικού το 2018. Η συνεχιζόμενη έρευνα του NTSB πιθανότατα θα εξετάσει τα ευρήματα που σχετίζονται και με τα δύο περιστατικά για τη διασφάλιση της εφαρμογής ολοκληρωμένων βελτιώσεων ασφάλειας.
Με την εφαρμογή αυτών των οδηγιών, η FAA στοχεύει να δώσει προτεραιότητα στην ασφάλεια των επιβατών και να διασφαλίσει ότι όλες οι απαραίτητες επιθεωρήσεις και αντικαταστάσεις εξαρτημάτων πραγματοποιούνται στα αεροπλάνα Boeing 737NG εντός της καθορισμένης προθεσμίας.