Ein Einblick in eine alternative App-Realität
Gesetzliche Änderungen sowohl in Europa als auch in den Vereinigten Staaten prägen nach und nach eine alternative App-Landschaft. Die kürzlich von Apple für iPhone-Nutzer in der Europäischen Union angekündigten Änderungen werden sich zunächst nicht drastisch auf deren App-Erlebnisse auswirken. Langfristig könnten diese Änderungen den Benutzern jedoch mehr Möglichkeiten zum Herunterladen von Apps bieten, zu geringeren Kosten für den Kauf digitaler Inhalte führen und die Nutzung zuvor nicht verfügbarer Funktionen ermöglichen. Dennoch ist es unwahrscheinlich, dass Apple und Google ihre feste Kontrolle ohne Widerstand aufgeben werden.
Für Benutzer in den USA mit Android-Geräten offenbart die Erkundung der Spotify-App ein interessantes Szenario. Nutzer haben die Wahl, ein Spotify-Abonnement über Google zu erwerben, ähnlich wie beim Erwerb spezieller Levels bei „Candy Crush“, oder sie können sich dafür entscheiden, ihre Kreditkarteninformationen direkt an Spotify weiterzugeben. Durch das Abonnieren über Spotify erhalten Benutzer einen kostenlosen Monat, während die Verwendung von Google für neue Abonnenten eigene Vorteile bietet, wie zum Beispiel das Sammeln von Prämienpunkten für andere App-bezogene Gratisangebote. Im Gegensatz dazu bietet die iPhone-App von Spotify keine Rabatte oder Sonderangebote.
Risse im App Store Status Quo
Die oben erwähnte Flexibilität innerhalb der Android-App von Spotify ist vielleicht nicht bahnbrechend, aber sie bedeutet einen Bruch im seit langem etablierten App-Store-Status Quo. Bis auf einige komplexe Ausnahmen waren Nutzer traditionell darauf beschränkt, Apps ausschließlich von Apple oder Google herunterzuladen. Wenn es darum geht, digitale Inhalte von Apps zu kaufen – etwa Streaming-Video-Abonnements, Online-Fitnesskurse oder Hörbücher –, sind Benutzer außerdem gezwungen, diese Transaktionen über Apple oder Google abzuwickeln. Umgekehrt sind Apple und Google nicht beteiligt, wenn es sich beim Kauf um ein physisches Produkt wie eine DVD, einen persönlichen Fitnesskurs oder ein Taschenbuch handelt.
Dieser Rahmen blieb weitgehend aufgrund des Diktats von Apple vor 15 Jahren bestehen, gefolgt von Google, auch wenn die Grenze zwischen dem virtuellen und dem physischen Bereich verschwommen ist. Allerdings sieht sich Apple nun gezwungen, Nutzern in der Europäischen Union den Download von iPhone-Apps aus anderen Quellen als dem offiziellen App Store zu gestatten. Apple betont zu Recht die potenziellen Risiken, die mit dieser Änderung verbunden sind. Dennoch bleibt es ungewiss, ob diese vorgeschlagenen App-Änderungen Früchte tragen werden, da einige Entwickler die Vorschläge von Apple unattraktiv finden.
Voraussichtliche Änderungen und das Potenzial für einen neuen App-Frühling
Die Regeln für Android- und Apple-Apps werden aufgrund derselben europäischen Gesetzgebung und kürzlich in den Vereinigten Staaten erzielten Vergleichen geändert. Beispielsweise hat Google vorgeschlagen, allen Apps die Möglichkeit einzuräumen, ähnlich wie bei Spotify, parallele Zahlungsoptionen anzubieten. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass Apple und Google ihre Kontrolle über den App-Vertrieb und ihre beträchtlichen jährlichen Einnahmen aus dem App-Markt, die sich auf über 40 Milliarden US-Dollar belaufen, aufgeben werden.
Einige App-Entwickler haben Bedenken geäußert, dass Apple und Google gesetzlich vorgeschriebene App-Änderungen zu ihrem eigenen Vorteil ausnutzen. Kritiker befürchten, dass diese Unternehmen größeren Reichtum anhäufen und noch mehr Kontrolle über die App-Erlebnisse der Nutzer ausüben könnten. Dennoch stellen alle Änderungen – trotz ihrer potenziellen Unordnung und Unvollkommenheiten – angesichts der jahrelangen App-Mängel die frühen Stadien einer möglicherweise wiederbelebten App-Ära dar.