Aufstieg und Fall elektrischer Brotbackautomaten
In den frühen 1990er Jahren wurde ein elektrischer Brotbackautomat zu einem unverzichtbaren Gerät für jeden amerikanischen Yuppie und jedes pensionierte Vorstadtpaar mit Selbstachtung. Diese Begeisterung führte zum Verkauf von 4 Millionen Einheiten. Die Modeerscheinung ließ jedoch schnell nach, als diese begeisterten Hobbybäcker herausfanden, dass die Herstellung des perfekten Brotes Zeit erforderte und höhere Kosten verursachte, als wenn sie einfach Brot in der Bäckerei um die Ecke kauften.
Das EV-Rätsel: Verbraucherpräferenzen und ihre Auswirkungen
Während Elon Musk, CEO von Tesla, unternehmerische Brillanz beweist und die Subventionen der US-Regierung für Elektrofahrzeuge (EVs) sich auf Milliarden von Dollar belaufen, scheinen Verbraucher immer noch den Komfort einer schnellen Tankfüllung an einer Tankstelle zu bevorzugen. Diese Präferenz wirkt sich nicht nur auf die Automobilindustrie aus, sondern auch auf die Beziehungen zwischen den USA und China, die Staatshaushalte und die Rohstoffpreise. Die Entscheidungen, die Verbraucher jetzt treffen, werden weitreichende Konsequenzen haben.
Die Gegenreaktion gegen Elektrofahrzeuge: Hertz und darüber hinaus
Hertz, das mit dem Kauf von 100.000 Teslas im Jahr 2021 für Schlagzeilen sorgte, unternahm kürzlich einen überraschenden Schritt. Das Unternehmen begann mit der Veräußerung eines Drittels seiner Elektrofahrzeugflotte, was zu einer Belastung seiner Gewinne in Höhe von 245 Millionen US-Dollar führte. Darüber hinaus ist der Plan von Hertz, 175.000 Elektrofahrzeuge von GM zu kaufen, nun ungewiss. Außerhalb wohlhabender und zukunftsweisender Gemeinden bevorzugen Verbraucher offenbar Hybrid- und Benzinfahrzeuge gegenüber Plug-in-Elektrofahrzeugen. Im vierten Quartal 2023 verzeichneten die Elektrofahrzeugverkäufe nur einen geringfügigen Anstieg von 1,3 %. Die rückläufige Nachfrage nach Elektrofahrzeugen ist offensichtlich, da diese Fahrzeuge im Vergleich zu ihren benzinbetriebenen Gegenstücken weiterhin länger auf den Händlerparkplätzen stehen. Die EQS-Einheiten von Mercedes-Benz bleiben beispielsweise vier Monate lang unverkauft. Inmitten eines Preiskampfs, bei dem Ford, Tesla und GM die Preise für Elektrofahrzeuge um durchschnittlich 20 % senkten, meldete Ford einen Verlust von 36.000 US-Dollar für jedes verkaufte Gerät.
Das Paradoxon: Enorme Subventionen und blutende Budgets
Während die Landesregierungen enorme Subventionen für Elektrofahrzeuge bereitstellen, ertrinken ironischerweise ihre eigenen Haushalte in roter Tinte. Kalifornien bietet trotz eines rekordverdächtigen Haushaltsdefizits von 68 Milliarden US-Dollar weiterhin einen Anreiz in Höhe von 7.000 US-Dollar für jeden neuen Elektrokauf, zusätzlich zum Bundeskredit in Höhe von 7.500 US-Dollar. In ähnlicher Weise gewährt New Jersey Käufern von Elektrofahrzeugen einen Scheck über 4.000 US-Dollar, auch wenn die Einnahmen sinken.
Der Vorteil der Hybridwette: Toyotas Erfolg
Die Entscheidung von Toyota, auf Hybridfahrzeuge anstelle von vollelektrischen Fahrzeugen zu setzen, erscheint nun vorausschauend. Im vergangenen Jahr hat der Aktienkurs von Toyota den von GM um 40 % übertroffen. Angesichts der Tatsache, dass Elektrofahrzeuge weniger Teile und weniger Herstellungszeit erfordern, dürften die Automobilgewerkschaften über diese Verschiebung der Verbraucherpräferenzen erleichtert sein.
Hindernisse jenseits der Verbraucherakzeptanz: Ein fehlerhaftes Stromnetz
Trotz beeindruckender technologischer Fortschritte stehen Elektrofahrzeuge vor Herausforderungen, die über die Trägheit der Verbraucher hinausgehen. Ein großes Problem ist ein fehlerhaftes Stromnetz. Die US-Energieinformationsbehörde meldet eine Verdoppelung der durchschnittlichen Dauer von Stromausfällen von 2013 bis 2021 von 3,5 Stunden auf über 7 Stunden, wobei die Häufigkeit um fast 20 % zugenommen hat. Diese Unzuverlässigkeit lässt Menschen zögern, sich für ihre Mobilität ausschließlich auf Steckdosen zu verlassen, insbesondere wenn erneuerbare Energiequellen wie Sonne und Wind anfällig für bewölkte Tage und stehende Luft sind.
Ein globales Bild: Chinas Dominanz bei Elektrofahrzeugen
Chinas Autohersteller BYD („Build Your Dreams“) hat kürzlich durch den Verkauf von 3 Millionen Elektrofahrzeugen im Jahr 2021 Aufmerksamkeit erregt und damit die 1,8 Millionen von Tesla übertroffen. Die chinesische Regierung und der Privatsektor haben stark in die Batterieproduktion und die Sicherung wichtiger Mineralien aus Ländern wie Simbabwe, der Demokratischen Republik Kongo, Kuba und Russland investiert.
Die anhaltende Dominanz des Verbrennungsmotors
Die Modeerscheinung der Brotbackautomaten in den 1990er-Jahren verschwand letztendlich aufgrund der Vorlieben der Verbraucher, ohne dass es dafür öffentliche Subventionen oder Rabatte gab. Elektrofahrzeuge hingegen werden von Präsidenten, Gouverneuren, dem IRS und Technologievisionären stark befürwortet. Doch wie Dwight D. Eisenhower einmal warnte, bedeutet wahre Führung nicht, den Menschen eine Idee aufzuzwingen. Derzeit behält der Verbrennungsmotor seine Dominanz auf dem Automobilmarkt.
Über den Autor
Todd G. Buchholz, ehemaliger Direktor für Wirtschaftspolitik im Weißen Haus unter Präsident George W. Bush und Geschäftsführer des Hedgefonds Tiger, erhielt den Allyn Young Teaching Prize des Harvard Department of Economics. Er ist Autor von „New Ideas from Dead Economists“ (Plume, 2021), „The Price of Prosperity“ (Harper, 2016) und Co-Autor des Musicals „Glory Ride“.