Schreckliche Bedingungen in der zerstörten ostukrainischen Stadt
LYMAN, Ukraine – Während die Schneeflocken fallen und die Temperaturen sinken, bereiten sich die verbleibenden Einwohner von Lyman, einer Stadt in der Ostukraine, auf einen herausfordernden Winter vor. Über ein Jahr ist vergangen, seit die ukrainischen Truppen die russischen Truppen vertrieben haben, die Lyman fünf Monate lang besetzt hatten, doch der Kampf ums Warmhalten geht weiter. „Es kommt nicht auf die Menschen an, sondern auf das Wetter“, sagte der 63-jährige Hennadiy Batsak, als er in seiner bescheidenen Wohnung an einem einfachen Holzofen saß.
Der Anblick des Ofens scheint in Batsaks Wohnung aus der späten Sowjetzeit unpassend zu sein, aber für die meisten Stadtbewohner dient er während des langen und unerbittlichen Winters, in dem die Temperaturen häufig unter den Gefrierpunkt fallen, als einzige Wärmequelle. Bürgermeister Oleksandr Zhuravlyov erkennt, dass der Wiederaufbau von Lyman unmöglich ist, solange in der Nähe weiterhin Kämpfe stattfinden. Deshalb hüllen sich die Bewohner in Mäntel und sind zum Überleben auf ihre Öfen angewiesen.
Lyman liegt nur 15 Kilometer (neun Meilen) von der Frontlinie entfernt nördlich des Kohle- und Stahlkernlandes der Ukraine, das seit dem Aufstand der von Moskau unterstützten Stellvertretertruppen im Jahr 2014 fast ein Jahrzehnt lang in Konflikte verwickelt war Nach Angaben von Bürgermeister Schurawljow hatte Lyman nach der groß angelegten Invasion im Februar des Vorjahres eine Bevölkerung von fast 20.000 Menschen. Obwohl eine heftige ukrainische Gegenoffensive im Oktober die russischen Streitkräfte zum Rückzug zwang, liegt die Stadt seitdem in Trümmern. Es leben nur noch etwa 5.400 Einwohner und etwa 90 % der Infrastruktur der Stadt wurden erheblich beschädigt oder sind vollständig zerstört.
Die Bestimmung der verbleibenden Einwohner von Lyman
Bei den wenigen Bewohnern, die sich entschieden haben zu bleiben oder zurückzukehren, handelt es sich überwiegend um ältere Menschen, die den Ort, den sie die meiste Zeit ihres Lebens ihr Zuhause nannten, nicht verlassen wollen. „Hier“, verkündete der 78-jährige Wolodymyr Tkachenko und zeigte auf den Boden. Mit einem Stück Brot deutete er in die Ferne und erklärte: „Dort drüben leben andere Menschen. Aber ich bin seit 1945 hier und ich bin noch heute hier.“ Nachdem Tkachenko im Winter zuvor in der vergleichsweise sicheren Stadt Dnipro Zuflucht gesucht hatte, kehrte er nach Hause zurück. Er verlässt sich jetzt auf die Wärme des bescheidenen Metallofens und füttert ihn langsam mit Holzscheiten, die von humanitären Freiwilligen gesammelt und in Stapeln entlang der Hauptstraßen von Lyman zurückgelassen wurden.
Die Ruhe der Stadt wird oft durch das donnernde Dröhnen von Militärfahrzeugen gestört, die durch die schneebedeckten Straßen fahren und die Bewohner daran erinnern, dass Gefahr allgegenwärtig ist. Obwohl es in Lyman ruhiger ist als in den umliegenden Gebieten, sind in der Ferne immer noch die Echos der Granaten zu hören. Im Juli schlug ein Schwall russischer Raketen auf die Innenstadt ein und forderte neun Menschenleben. Bürgermeister Schurawljow räumt ein, dass die Entscheidung, ob er zurückkehrt oder in Lyman bleibt, bei jedem Bürger liegt. Da die Gemeinde in einem aktiven Kampfgebiet liegt, fehlen den örtlichen Behörden derzeit die Mittel, um Häuser zu reparieren und vollständige Sicherheit zu gewährleisten.