Chinas Verwundbarkeit im Indischen Ozean
Täglich verkehren etwa 60 vollbeladene, sehr große Rohölfrachter zwischen dem Persischen Golf und chinesischen Häfen und transportieren etwa die Hälfte des Öls, das die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt antreibt. Diese Tanker fahren ins Südchinesische Meer, wo Chinas militärische Präsenz zunimmt. Als sie jedoch den Indischen Ozean überqueren, mangelt es ihnen an Schutz in einem Marineschauplatz, der hauptsächlich von den USA dominiert wird. Diese Verwundbarkeit wird nun von westlichen Militär- und akademischen Strategen untersucht, die Szenarien möglicher Konflikte mit China um Taiwan oder anderswo in Ostasien simulieren .
Mögliche Eskalationsoptionen
Laut Analysten bietet diese langjährige Schwäche Chinas Gegnern verschiedene Möglichkeiten, die Spannungen in einem langwierigen Konflikt, ähnlich dem Krieg Russlands gegen die Ukraine, zu verschärfen. Diese Optionen reichen von Schikanen und Verboten gegen die chinesische Schifffahrt, die chinesische Marineschiffe in die Region umleiten könnten, bis hin zu einer Blockade, Versenkung oder Kaperung der Tanker. Solche Taktiken könnten China davon abhalten, Maßnahmen zu ergreifen, oder die Kosten einer Invasion in Taiwan erhöhen.
Auswirkungen auf Chinas Berechnungen
Während unklar ist, wie sich diese Schwachstelle auf Pekings Berechnungen in Bezug auf Taiwan auswirkt, sind sich chinesische Strategen des Problems bewusst. Die endgültige Entscheidung über die Einleitung einer Militäraktion liege laut PLA-Dokumenten und pensionierten Offizieren bei Präsident Xi Jinping. Analysten glauben jedoch, dass China Schwierigkeiten haben würde, seine Öl-Lebensadern zu schützen, insbesondere wenn der Konflikt länger andauern würde. Chinas Ölnachfrage steigt: In den elf Monaten bis November 2021 wurden 515,65 Millionen Tonnen Rohöl importiert – ein jährlicher Anstieg von 12,1 %. Ungefähr 62 % der chinesischen Ölimporte und 17 % der Erdgasimporte passieren den Indischen Ozean über wichtige Gateways wie die Straße von Malakka und das Südchinesische Meer.
Chinas Marinestationen und -stützpunkte
China verfügt derzeit nur über einen eigenen Militärstützpunkt im Indischen Ozean, der sich in Dschibuti befindet und 2017 eröffnet wurde. Obwohl China über ein umfangreiches Netzwerk von Militärsatelliten verfügt, mangelt es ihm immer noch an Luftunterstützung und dauerhafter PLA-Präsenz im Ozean. Die USA hingegen sind stark im Indischen Ozean präsent und bauen ihre U-Boot-Patrouillen und ihren Stützpunkt in Australien aus. China erhöht schrittweise seine Einsätze und prüft Möglichkeiten zur Stärkung seiner Position in der Region.
Die Zukunft der chinesischen Marinepräsenz im Indischen Ozean
Obwohl China im Indischen Ozean mehrere Überwachungsschiffe, Kriegsschiffe und Angriffs-U-Boote unterhält, hat es seine stärksten Kräfte noch nicht voll ausgeschöpft. Einige Analysten gehen davon aus, dass sich dies ändern wird, insbesondere da China die Bedeutung von Pirateriepatrouillen für die Sicherung der Versorgungsleitungen im Indischen Ozean betont. Es wird erwartet, dass Chinas Angriffs-U-Boote mit zunehmender Verbesserung auch eine größere Reichweite haben und damit die dominierende Stellung der US-Marine in Frage stellen. Allerdings bleibt China bei der Ausweitung seiner Luftunterstützung zurückhaltend, was in einem Konflikt von entscheidender Bedeutung wäre.
Sicherung von Lieferungen und Chinas Energiebedarf
Die Verfolgung und Überwachung von Sendungen an Ziele wie Japan, Südkorea und Australien wäre eine große Herausforderung, wenn militärische Operationen auf China abzielen. Die Erdölreserven des Landes sind unter der Erde gelagert und können nicht von Satelliten verfolgt werden. Während China nur über einen minimalen Erdgasüberschuss verfügt, ist es zur Steigerung der Mengen auf Pipelines aus Russland, Zentralasien und Myanmar angewiesen. China ist bei Weizen und Reis größtenteils Selbstversorger, wobei große Vorräte an beidem ein Staatsgeheimnis bleiben. In einem geheimen Bericht der Wirtschafts- und Sicherheitsüberprüfungskommission zwischen den USA und China wurde das Pentagon aufgefordert, die militärischen Anforderungen einer Blockade von Chinas Energielieferungen zu bewerten, einschließlich Chinas Potenzial, den Energiebedarf durch Vorräte, Rationierung von Vorräten und Landlieferungen zu decken.