Der Halbjahres-Wirtschafts- und Finanzausblick des Schatzmeisters prognostiziert eine Verringerung des Haushaltsdefizits
SYDNEY – Die australische Regierung erwartet für das laufende Jahr ein deutlich verbessertes Haushaltsergebnis, da die Einnahmen die ursprünglichen Prognosen übertreffen. Allerdings stoßen Forderungen nach weiteren Zuwendungen zur Lebenshaltungskosten auf Widerstand, um eine Verschärfung des Inflationsdrucks zu verhindern. Labour-Schatzmeister Jim Chalmers stellte den Halbjahres-Wirtschafts- und Finanzausblick (MYEFO) vor und enthüllte ein Haushaltsdefizit von nur 1,1 Milliarden A$ (721,4 Millionen US-Dollar) bis Juni 2024. Diese Zahl stellt einen bemerkenswerten Rückgang gegenüber den zuvor prognostizierten 13,9 Milliarden A$ im Jahr dar Mai.
Bemerkenswert ist, dass die Labour-Regierung im Geschäftsjahr 2022/23 ihren ersten Haushaltsüberschuss seit 15 Jahren erzielte. Dieses bemerkenswerte Ergebnis war auf den Boom im riesigen Bergbausektor des Landes und unerwartet starke Beschäftigungszahlen zurückzuführen. Unter der Annahme, dass die Eisenerzpreise auf 60 US-Dollar pro Tonne fallen, spekulieren Analysten, dass sich für das laufende Jahr ein weiterer Überschuss abzeichnen könnte. Chalmers erklärte: „Durch die Beschränkung der Ausgaben und die Rückführung der meisten Steuererhöhungen in den Haushalt stellt die Regierung weiterhin sicher, dass die fiskal- und geldpolitischen Rahmenbedingungen aufeinander abgestimmt sind, und trägt dazu bei, den Inflationsdruck zu mildern.“
Regierung ist bei Zuwendungen zur Lebenshaltungskostenvorsorge zur Eindämmung der Inflation vorsichtig
Die Reserve Bank of Australia (RBA) war gezwungen, die Zinssätze auf ein 12-Jahres-Hoch von 4,35 % anzuheben, um der Inflation entgegenzuwirken, die im dritten Quartal 5,4 % erreichte. Dieses Niveau liegt deutlich über dem Zielkorridor der Zentralbank von 2–3 %. Im Mai kündigte Chalmers eine gezielte Entlastung der Lebenshaltungskosten in Höhe von 23 Milliarden AUD an. Angesichts der Notwendigkeit, die Inflation einzudämmen, hat er jedoch seitdem dem Druck zu weiteren Ausgaben widerstanden.
Der Ausblick der Regierung ist optimistischer als die Prognosen der RBA. Sie gehen davon aus, dass sich die Verbraucherpreisinflation bis Mitte nächsten Jahres auf 3,75 % verlangsamen und bis Mitte 2025 weiter auf 2,75 % sinken wird, womit sie wieder im Zielbereich der RBA liegt. Umgekehrt geht die Zentralbank davon aus, dass sich die Inflation bis Mitte 2025 auf 3,3 % verlangsamen und erst zum Jahresende wieder in den Zielbereich zurückkehren wird.
Prognostiziertes Wirtschaftswachstum und steigende Arbeitslosenquoten
Das MYEFO geht davon aus, dass sich das Wirtschaftswachstum im laufenden Geschäftsjahr auf 1,75 % verlangsamen wird, bevor es im folgenden Jahr wieder auf 2,25 % ansteigt. Darüber hinaus wird erwartet, dass die Arbeitslosenquote, die letztes Jahr auf den tiefsten Stand seit fünf Jahrzehnten von 3,4 % fiel, in diesem Jahr auf 4,25 % steigen und mit 4,5 % ihren Höchststand erreichen wird.
Chalmers erkannte die Herausforderungen an, mit denen die Wirtschaft konfrontiert ist, und die Kämpfe einzelner Menschen, und bekräftigte das Engagement der Regierung, sowohl Hilfe zu leisten als auch die Haushaltslage zu verbessern. Die Popularität der Regierung hat aufgrund der steigenden Immobilienpreise und der rekordverdächtigen Migration, die die öffentliche Stimmung getrübt haben, nachgelassen. Die Nettozuwanderung erreichte 2022/23 ein Allzeithoch von 510.000 und dürfte sich in diesem Jahr auf 375.000 verlangsamen. Dennoch liegt diese Zahl immer noch um 60.000 über der Mai-Prognose.
Anfang dieser Woche gab die Regierung ihre Absicht bekannt, die Visabestimmungen für internationale Studierende und gering qualifizierte Arbeitskräfte zu verschärfen. Diese politische Änderung könnte in den nächsten zwei Jahren zu einem Rückgang der Migrantenaufnahme des Landes um 50 % führen.