نظرة عامة
قررت أمازون وآي روبوت عدم المضي قدمًا في عملية الاندماج المخطط لها، والتي تم الإعلان عنها مبدئيًا في أغسطس 2022. ويأتي هذا القرار بعد أن أعربت المفوضية الأوروبية عن مخاوفها بشأن المعاملة التفضيلية المحتملة لمنتجات آي روبوت على موقع أمازون الإلكتروني، مما قد يضر بالمنافسة. وبينما حصلت الصفقة في السابق على موافقة الجهات التنظيمية في المملكة المتحدة، كان من المتوقع أن ترفضها لجنة التجارة الفيدرالية. ويمثل انهيار عملية الدمج انتكاسة كبيرة لشركة iRobot، المعروفة بمجموعتها الشهيرة من المكانس الكهربائية الدائرية Roomba.
عملية الاستحواذ المخيبة للآمال
أعرب نائب رئيس أمازون، ديفيد زابولسكي، عن خيبة أمله بشأن عملية الاستحواذ الفاشلة على iRobot. وذكر أنهم يؤمنون بمستقبل الروبوتات الاستهلاكية في المنزل وكانوا دائمًا معجبين بمنتجات iRobot. وشدد زابولسكي أيضًا على أن هذه النتيجة ستؤثر سلبًا على المستهلكين من خلال حرمانهم من الابتكار الأسرع وأسعار أكثر تنافسية، الأمر الذي كان من شأنه أن يعزز حياتهم.
خطط توسعة أمازون
كانت أمازون، الشركة الرائدة بالفعل في مجال تكنولوجيا المنزل الذكي بمنتجات مثل Alexa وRing، تتطلع إلى توسيع نطاق أجهزة التكنولوجيا المنزلية من خلال عملية الدمج. دفع إنهاء الصفقة شركة iRobot إلى تنفيذ خطة إعادة هيكلة تهدف إلى خفض التكاليف. وتتضمن هذه الخطة إلغاء 350 وظيفة، وقد قرر مؤسس الشركة، كولن أنجل، التنحي عن منصبه كرئيس تنفيذي. صرح Angle بأنه ومجلس الإدارة اتفقا بشكل متبادل على أن iRobot ستستفيد من القيادة الجديدة ذات الخبرة في التحول.
رسوم الإنهاء
على الرغم من أن عملية الدمج ربما لم تتحقق، إلا أن أمازون ستظل تدفع لشركة iRobot رسوم إنهاء متفق عليها مسبقًا بقيمة 94 مليون دولار (74 مليون جنيه إسترليني). يساعد هذا التعويض على تخفيف بعض التأثير المالي على iRobot الناتج عن عملية الدمج المهجورة.
الموافقة على المنافسة وحجم السوق
وكانت هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة قد وافقت على الصفقة في يونيو، مما سلط الضوء على السوق الصغيرة نسبيًا للمكانس الكهربائية الروبوتية في البلاد. واعترفوا بأن الطلب على مثل هذه المنتجات في بريطانيا كان أقل بكثير مقارنة بالبر الرئيسي لأوروبا والولايات المتحدة. وقررت الهيئة التنظيمية أيضًا أنه على الرغم من أن أمازون لديها القدرة على إلحاق الضرر بمنافسي iRobot من خلال موقعها الإلكتروني، إلا أنها تفتقر إلى الحافز للقيام بذلك. يعكس قرار التخلي عن الاندماج المخاوف بشأن الممارسات المحتملة المناهضة للمنافسة والرغبة في الحفاظ على سوق عادلة. سيتنقل كل من Amazon وiRobot الآن في مساراتهما للأمام بشكل مستقل.