صعود وسقوط صانعي الخبز الكهربائي
في أوائل التسعينيات، أصبحت ماكينة صنع الخبز الكهربائية جهازًا ضروريًا لكل زوجين أمريكيين يحترمان أنفسهما ولزوجين متقاعدين من الضواحي. أدى هذا الجنون إلى بيع 4 ملايين وحدة. ومع ذلك، تلاشت هذه البدعة سريعًا عندما اكتشف هؤلاء الخبازون الهواة المتحمسون أن الحصول على رغيف الخبز المثالي يتطلب وقتًا ويتكبد تكاليف أعلى مقارنة بمجرد شراء الخبز من مخبز الزاوية.
معضلة المركبات الكهربائية: تفضيلات المستهلك وآثارها
بينما يُظهر إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة تيسلا، تألقه في ريادة الأعمال والدعم الحكومي الأمريكي للسيارات الكهربائية الذي يصل إلى مليارات الدولارات، يبدو أن المستهلكين ما زالوا يفضلون الراحة التي توفرها عملية التعبئة السريعة في محطة الوقود. ولا يؤثر هذا التفضيل على صناعة السيارات فحسب، بل يؤثر أيضًا على العلاقات بين الولايات المتحدة والصين، وميزانيات الدولة، وأسعار السلع الأساسية. إن الاختيارات التي يتخذها المستهلكون الآن سيكون لها عواقب بعيدة المدى.
رد الفعل العنيف ضد المركبات الكهربائية: هيرتز وما بعدها
قامت شركة Hertz، التي تصدرت عناوين الأخبار بشرائها 100000 سيارة تيسلا في عام 2021، بخطوة مفاجئة مؤخرًا. بدأت الشركة في تجريد ثلث أسطولها من السيارات الكهربائية، مما أدى إلى خصم 245 مليون دولار من أرباحها. بالإضافة إلى ذلك، أصبحت خطة هيرتز لشراء 175000 سيارة كهربائية من جنرال موتورز غير مؤكدة الآن. خارج المجتمعات الغنية والمتطورة، يبدو أن المستهلكين يفضلون السيارات الهجينة والمركبات التي تعمل بالغاز على السيارات الكهربائية. وفي الربع الأخير من عام 2023، شهدت مبيعات السيارات الكهربائية زيادة هامشية بنسبة 1.3% فقط. يتضح الطلب المتأخر على المركبات الكهربائية حيث تستمر هذه المركبات في البقاء لفترة أطول في ساحات البيع مقارنة بنظيراتها التي تعمل بالغاز. على سبيل المثال، تظل وحدات EQS من مرسيدس بنز غير مباعة لمدة أربعة أشهر. في خضم حرب الأسعار التي شهدت قيام شركات فورد وتيسلا وجنرال موتورز بتخفيض أسعار السيارات الكهربائية بمتوسط 20%، أعلنت شركة فورد عن خسارة قدرها 36000 دولار أمريكي لكل وحدة مباعة.
المفارقة: إعانات مالية هائلة وميزانيات نازفة
ومن عجيب المفارقات أنه في حين تقدم حكومات الولايات إعانات دعم هائلة للسيارات الكهربائية، فإن ميزانياتها تغرق في الحبر الأحمر. تواصل كاليفورنيا تقديم حافز بقيمة 7000 دولار لكل عملية شراء جديدة للسيارات الكهربائية، بالإضافة إلى الائتمان الفيدرالي البالغ 7500 دولار، على الرغم من العجز القياسي في الميزانية البالغ 68 مليار دولار. وبالمثل، تمنح ولاية نيوجيرسي شيكًا بقيمة 4000 دولار لمشتري السيارات الكهربائية، حتى مع تقلص إيراداتها.
ميزة الرهان الهجين: نجاح تويوتا
يبدو الآن أن القرار الذي اتخذته تويوتا بالرهان على السيارات الهجينة بدلا من السيارات الكهربائية بالكامل كان قرارا حكيما. خلال العام الماضي، تفوق سعر سهم تويوتا على سعر سهم جنرال موتورز بنسبة 40%. وبالنظر إلى أن المركبات الكهربائية تتطلب أجزاء أقل ووقت تصنيع أقل، فمن المرجح أن تشعر نقابات السيارات بالارتياح بسبب هذا التحول في تفضيلات المستهلك.
العوائق التي تتجاوز اعتماد المستهلك: شبكة كهربائية معيبة
على الرغم من التقدم التكنولوجي المثير للإعجاب، تواجه المركبات الكهربائية تحديات تتجاوز جمود المستهلك. أحد المخاوف المهمة هو وجود خلل في الشبكة الكهربائية. أفادت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية عن تضاعف متوسط مدة انقطاع التيار الكهربائي من عام 2013 إلى عام 2021، من 3.5 ساعة إلى أكثر من 7 ساعات، مع زيادة بنسبة 20٪ تقريبًا في التردد. عدم الموثوقية هذا يجعل الناس مترددين في الاعتماد فقط على قابس الحائط في تنقلاتهم، خاصة عندما تكون مصادر الطاقة المتجددة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح عرضة للأيام الملبدة بالغيوم والهواء الراكد.
صورة عالمية: هيمنة السيارات الكهربائية في الصين
اكتسبت شركة صناعة السيارات الصينية BYD (“ابني أحلامك”) الاهتمام مؤخرًا لبيعها 3 ملايين سيارة كهربائية في عام 2021، متجاوزة مبيعات تسلا البالغة 1.8 مليون. لقد استثمرت الحكومة الصينية والقطاع الخاص بكثافة في إنتاج البطاريات وتأمين المعادن الرئيسية من دول مثل زيمبابوي وجمهورية الكونغو الديمقراطية وكوبا وروسيا.
الهيمنة الدائمة لمحرك الاحتراق الداخلي
تلاشت بدعة آلات الخبز في التسعينيات في نهاية المطاف بسبب تفضيلات المستهلكين، دون أي دعم أو خصومات عامة. من ناحية أخرى، حظيت المركبات الكهربائية بتأييد كبير من قبل الرؤساء والمحافظين ومصلحة الضرائب ورؤى التكنولوجيا. ومع ذلك، كما حذر دوايت د. أيزنهاور ذات مرة، فإن القيادة الحقيقية لا تنطوي على فرض فكرة على الناس. حاليا، يحتفظ محرك الاحتراق الداخلي بهيمنته في سوق السيارات.
نبذة عن المؤلف
حصل تود ج. بوخهولز، المدير السابق للسياسة الاقتصادية في البيت الأبيض في عهد الرئيس جورج دبليو بوش والمدير الإداري لصندوق التحوط النمر، على جائزة ألين يونج للتعليم من قسم الاقتصاد بجامعة هارفارد. وهو مؤلف كتاب “أفكار جديدة من اقتصاديين ميتين” (بلوم، 2021)، و”ثمن الرخاء” (هاربر، 2016)، وشارك في تأليف المسرحية الموسيقية “Glory Ride”.