شهدت مبيعات التجزئة، وهو مقياس يقيس إنفاق المستهلكين على مختلف العناصر اليومية مثل السيارات والمواد الغذائية والبنزين، ارتفاعًا بنسبة 0.3٪ في نوفمبر، وفقًا لتقرير وزارة التجارة الأخير. وفي الشهر الماضي، ارتفعت المبيعات باستثناء الفئات الأكثر تقلبًا مثل البنزين والسيارات بنسبة 0.6%. ومع ذلك، من المهم ملاحظة أن تقدم نوفمبر لا يأخذ في الاعتبار التضخم، مما يشير إلى أن المستهلكين ربما ينفقون نفس المبلغ بينما يحصلون على قيمة أقل مقابل أموالهم.
لا يزال الإنفاق الاستهلاكي مرنًا
وعلق كريس لاركين، المدير الإداري للتداول والاستثمار في E*Trade من Morgan Stanley، قائلاً: “تشير بيانات اليوم إلى أن الاقتصاد الأمريكي – وخاصة قطاع المستهلكين – لا يزال يتحرك للأمام”. وأضاف: “في الوقت الحالي، لا يزال سيناريو الهبوط الناعم قائمًا”.
وعلى الرغم من عدم اليقين الاقتصادي، واصل المستهلكون الإنفاق في متاجر البقالة ووكلاء السيارات ومتاجر الصحة والعناية الشخصية، فضلاً عن المطاعم والحانات. وهذا يدل على مرونة الإنفاق التقديري. بالإضافة إلى ذلك، استمر التسوق عبر الإنترنت في اكتساب شعبية، مع زيادة الإنفاق في متاجر التجزئة خارج المتاجر بنسبة 1٪ مقارنة بالشهر السابق. ومع ذلك، قام المستهلكون بتخفيض نفقاتهم في محطات الوقود، ومتاجر الإلكترونيات والأجهزة، ومتاجر مواد البناء والحدائق، وتجار التجزئة المتنوعين.
التحديات المحتملة المقبلة
وقد ساهم سوق العمل القوي والزيادات الكبيرة في الأجور في انتعاش الإنفاق الاستهلاكي في الأشهر الأخيرة، حتى في مواجهة التضخم المرتفع. ومع ذلك، يتوقع الاقتصاديون أن حذر المستهلكين قد يزداد مع استئناف سداد القروض الطلابية واستمرار أسعار الفائدة المرتفعة. علاوة على ذلك، يعتمد عدد أكبر من الأميركيين الآن على بطاقات الائتمان لتغطية النفقات الأساسية. ونتيجة لذلك، وصلت ديون بطاقات الائتمان إلى مستوى قياسي جديد في الربع الثالث، مصحوبًا بارتفاع في حالات التأخر في السداد.
وعلى الرغم من هذه التحديات المحتملة، تشير البيانات الإيجابية غير المتوقعة إلى أن المستهلكين ما زالوا أقوياء في الوقت الحاضر، على الرغم من الرياح الاقتصادية المعاكسة السائدة. ومع ذلك، تحذر ليديا بوسور، كبيرة الاقتصاديين في EY، من أنه للمضي قدمًا، “نتوقع أن يؤثر مزيج من إجهاد التكلفة، وارتفاع أعباء خدمة الديون، وتشديد الائتمان على الإنفاق في النصف الأول من عام 2024”.