التوصل إلى اتفاق اللحظة الأخيرة على الرغم من مخاوف النمو الاقتصادي
توصلت الحكومة الألمانية إلى اتفاق اللحظة الأخيرة بشأن ميزانيتها لعام 2024، والذي سيشهد التزام برلين بالقيود التي فرضتها ذاتيًا على الديون الجديدة. وتأتي الصفقة وسط مخاوف من أن هذه القيود قد تعيق النمو في أكبر اقتصاد في أوروبا وتحولها الأخضر. وواجه ائتلاف المستشارة أولاف شولتس المكون من ثلاثة أحزاب خيار تعليق كبح الديون أو إيجاد مدخرات وزيادات ضريبية بنحو 17 مليار يورو (18.3 مليار دولار) بعد حكم المحكمة الدستورية الأخير. وبعد أسابيع من المفاوضات المتوترة، تم التوصل إلى اتفاق، حيث اختارت الحكومة التقشف ــ وهو الفوز الذي حققه الحزب الديمقراطي الحر المحافظ ماليا.
التعليق المحتمل لحدود الديون والأزمة الأوكرانية
وفي حين أن كبح الديون للحد من الديون يمكن تعليقه مرة أخرى إذا احتاجت أوكرانيا إلى تمويل إضافي لمواجهة الغزو الروسي، أكد شولز على التزام الحكومة بأهدافها. ومع ذلك، أقر بأن تحقيق هذه الأهداف بأموال أقل سيتطلب تخفيضات وادخارات. ردًا على حكم المحكمة، سيتم خصم 12 مليار يورو من صندوق المناخ والتحول في عام 2024، مع تخفيضات مخطط لها تصل إلى 45 مليار يورو خلال فترة الميزانية حتى عام 2027. على سبيل المثال، لن يستمر تحديث شركة السكك الحديدية الحكومية دويتشه بان. الحصول على أموال من صندوق المناخ ولكن سيتم تمويلها بدلاً من ذلك من خلال خصخصة حصص الحكومة في الشركات الزائدة عن الحاجة.
التغيرات في الإعانات والرسوم
ويتضمن حل الميزانية أيضًا الإنهاء المبكر لأقساط شراء السيارات الكهربائية، وخفض الدعم المقدم لصناعة الطاقة الشمسية، وفرض رسوم جديدة. وتشمل هذه الرسوم الضرائب على وقود الكيروسين للرحلات الداخلية، وإنتاج البلاستيك الضار بالبيئة، وزيادة الرسوم الإضافية على ثاني أكسيد الكربون على الوقود وزيت التدفئة والغاز. ومن الجدير بالذكر أن الحزب الديمقراطي الحر الصديق للأعمال التجارية قبل الزيادة في الرسوم الإضافية على ثاني أكسيد الكربون، على الرغم من معارضته الأولية لزيادة الضرائب. لقد أوضح حكم المحكمة الأخير أن الحكومة يجب أن تعتمد بشكل أقل على الأموال من خارج الميزانية للمضي قدمًا.
مخاوف بشأن مدى ملاءمة مكابح الديون
أدخلت ألمانيا نظام مكابح الديون، الذي يقيد العجز العام بما لا يتجاوز 0.35% من الناتج المحلي الإجمالي، في دستورها في عام 2009. ولكن هناك مخاوف متزايدة بشأن مدى ملاءمة هذا المكابح نظراً للتحديات الاقتصادية التي تواجهها البلاد. وقد تم بالفعل تعليق كبح الديون لمدة ثلاث سنوات استجابة لوباء فيروس كورونا 2019 (COVID-19). وأدى حكم المحكمة الأخير إلى تعليق آخر لهذا العام بسبب أزمة الطاقة الناجمة عن الصراع في أوكرانيا. وسعى شولتز ووزير الاقتصاد روبرت هابيك إلى تعليق إضافي في عام 2024، لكن وزير المالية كريستيان ليندنر أصر على الالتزام بالقيد، مؤكدا على أهميته.
الآثار المترتبة على التحالف واستقرار الحكومة
ومن الممكن أن يساعد الانتصار السياسي في التوصل إلى اتفاق بشأن الميزانية الحزب الديمقراطي الحر على مواجهة دعوات داخلية لمغادرة الائتلاف، حيث انخفض دعم الحزب مؤخرًا إلى مستويات قياسية. ويجري حاليا استطلاعات الرأي للحزب الديمقراطي الحر، وهو أقل تحالفا إيديولوجيا مع حزب الخضر والحزب الاشتراكي الديمقراطي، حول الحد الأدنى البالغ 5٪ لدخول البرلمان. سيتم إجراء استطلاع للأعضاء حول ما إذا كان يجب أن يبقى الحزب الديمقراطي الحر في الائتلاف قريبًا، على الرغم من أنه لن يكون ملزمًا. يعتقد المحللون أن ترك التحالف في هذه المرحلة سيكون ضارًا بسمعة الحزب الديمقراطي الحر ومسؤوليته الملموسة في أوقات الأزمات. على الرغم من بعض الشكوك المتعلقة بتفاصيل الميزانية، فقد تمت الإشادة بإدارة الحكومة الفعالة للأزمات واستقرارها.