تتوقع التوقعات الاقتصادية والمالية لمنتصف العام انخفاضًا في عجز الميزانية
سيدني ــ تتوقع الحكومة الأسترالية تحسناً كبيراً في النتيجة النهائية لميزانية العام الحالي، مع تجاوز الإيرادات للتوقعات الأولية. ومع ذلك، تتم مقاومة الدعوات المطالبة بمزيد من مساعدات تكاليف المعيشة لمنع تفاقم الضغوط التضخمية. كشف وزير خزانة حزب العمل، جيم تشالمرز، عن التوقعات الاقتصادية والمالية لمنتصف العام (MYEFO)، وكشف عن عجز في الميزانية قدره 1.1 مليار دولار أسترالي فقط (721.4 مليون دولار أمريكي) بحلول يونيو 2024. ويمثل هذا الرقم انخفاضًا ملحوظًا عن التوقعات السابقة البالغة 13.9 مليار دولار أسترالي في عام 2024. مايو.
والجدير بالذكر أن حكومة حزب العمال حققت أول فائض في الميزانية منذ 15 عامًا خلال السنة المالية 2022/23. وكانت هذه النتيجة الرائعة مدفوعة بالازدهار الذي شهده قطاع التعدين الضخم في البلاد وأرقام التوظيف القوية بشكل غير متوقع. ومع افتراض انخفاض أسعار خام الحديد إلى 60 دولارًا للطن، يتوقع المحللون أن يكون هناك فائض آخر في الأفق خلال العام الحالي. صرح تشالمرز قائلاً: “من خلال تقييد الإنفاق وإعادة معظم التحسينات الضريبية إلى الميزانية، تواصل الحكومة ضمان توافق إعدادات السياسة المالية والنقدية، وتساعد في تخفيف الضغوط التضخمية.”
الحكومة حذرة بشأن إعانات تكاليف المعيشة لإدارة التضخم
واضطر بنك الاحتياطي الأسترالي إلى رفع أسعار الفائدة إلى أعلى مستوى لها منذ 12 عاما عند 4.35% لمواجهة التضخم، الذي وصل إلى 5.4% في الربع الثالث. ويتجاوز هذا المستوى بشكل كبير النطاق الذي يستهدفه البنك المركزي وهو 2-3%. في شهر مايو، أعلن تشالمرز عن دعم مستهدف بقيمة 23 مليار دولار أسترالي لتكاليف المعيشة. ومع ذلك، وفي ظل الحاجة للسيطرة على التضخم، فقد قاوم منذ ذلك الحين الضغوط لمزيد من الإنفاق.
إن توقعات الحكومة أكثر تفاؤلاً من توقعات بنك الاحتياطي الأسترالي. ويتوقعون أن يتباطأ تضخم أسعار المستهلكين إلى 3.75% بحلول منتصف العام المقبل، ثم ينخفض أكثر إلى 2.75% بحلول منتصف عام 2025، مما يضعه مرة أخرى ضمن النطاق المستهدف لبنك الاحتياطي الأسترالي. وعلى العكس من ذلك، يتوقع البنك المركزي أن يتباطأ التضخم إلى 3.3% بحلول منتصف عام 2025، على أن يعود إلى النطاق المستهدف فقط في نهاية العام.
توقع النمو الاقتصادي وارتفاع معدلات البطالة
يتوقع MYEFO أن يتباطأ النمو الاقتصادي إلى 1.75% في العام المالي الحالي قبل أن ينتعش إلى 2.25% في العام التالي. بالإضافة إلى ذلك، من المتوقع أن يرتفع معدل البطالة، الذي انخفض إلى أدنى مستوى له منذ خمسة عقود عند 3.4% العام الماضي، إلى 4.25% هذا العام ويبلغ ذروته عند 4.5%.
وأقر تشالمرز بالتحديات التي يواجهها الاقتصاد ونضالات الأفراد، مؤكدا التزام الحكومة بتقديم المساعدة وتحسين حالة الميزانية. وقد تضاءلت شعبية الحكومة بسبب الارتفاع الكبير في أسعار المساكن والهجرة التي حطمت الأرقام القياسية، الأمر الذي أثر سلباً على المشاعر العامة. وصل صافي الهجرة إلى أعلى مستوى له على الإطلاق عند 510.000 في 2022/23، ومن المتوقع أن يتباطأ إلى 375.000 هذا العام. ومع ذلك، لا يزال هذا الرقم يتجاوز توقعات شهر مايو بمقدار 60,000.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، أعلنت الحكومة عن عزمها تشديد لوائح التأشيرة للطلاب الدوليين والعمال ذوي المهارات المنخفضة. ومن الممكن أن يؤدي هذا التغيير في السياسة إلى انخفاض بنسبة 50% في عدد المهاجرين الذين تستقبلهم البلاد خلال العامين المقبلين.