Streaming video is de afgelopen jaren geëvolueerd tot een volumegame, waarbij veel providers het motto “groter is beter” omarmen. Concurrenten hebben hun uitgaven verhoogd, zelfs als de inkomsten zijn gedaald, in een poging om te concurreren met streaming-marktleider Netflix, die een ongeëvenaarde verzameling originele inhoud heeft.
Warner Bros. Discovery (WBD -1,04%), opgericht door de afsplitsing van WarnerMedia van AT&T en de daaropvolgende fusie met Discovery, betrad begin vorig jaar de streaming-arena. Toen Gunnar Wiedenfels, CFO van Discovery, aankondigde dat het bedrijf begin dit jaar de streamingplatforms HBO Max en Discovery+ zal combineren in één enkele entiteit, wat resulteert in een uitgebreidere, duurdere service, stelden leidinggevenden al vragen voordat de overeenkomst was afgerond.
Het lijkt erop dat het bedrijf op dit moment van gedachten is veranderd.
een aparte dienst
Volgens The Wall Street Journal heeft Discovery ervoor gekozen om Discovery+ als zelfstandige streamingdienst in de Verenigde Staten te blijven aanbieden. Dit vertegenwoordigt een belangrijke verandering ten opzichte van de aanvankelijke intenties van het bedrijf, waarin werd opgeroepen om de goedkopere service te absorberen om een gloednieuw, toonaangevend bedrijf op te bouwen. HBO- en Discovery+-programma’s zouden beschikbaar zijn op de nieuwe dienst, die zich nog in de planningsfase bevindt. Dit zou een nieuwe, duurdere prijs mogelijk maken.
In vergelijking met HBO Max, dat $ 15,99 per maand kost, of $ 9,99 met advertenties, kost Discovery+ nu $ 6,99 per maand, of $ 4,99 met advertenties.
Voor alle duidelijkheid: het bedrijf is nog steeds van plan om al dit voorjaar een uitgebreidere oplossing te introduceren, maar het management heeft tot nu toe niets gezegd over de kosten van de gecombineerde service. Het nieuwe, nog te noemen supersized product van Discovery zal veel meer materiaal opleveren dat afkomstig is van zowel de HBO Max- als Discovery + -services, en het bedrijf rekent erop dat sommige klanten nog steeds bereid zullen zijn ervoor te betalen.
Bovendien is er relatief weinig programmeeroverlap tussen de twee diensten als gevolg van hun aanzienlijke verschillen. Naast de gerenommeerde programmering van HBO bevat HBO Max films van Warner Bros. Studios en het Turner Classic Movies-archief.
Later dit jaar is Discovery ook van plan een gratis, door advertenties ondersteund niveau te introduceren in een poging om het aantal kijkers te vergroten van mensen die niet willen of kunnen betalen voor streaming. Volgens het artikel zou het platform een verscheidenheid aan programma’s bieden, waaronder materiaal uit het Warner Bros. Studios-archief en materiaal van HBO en Discovery.
het bereiken van de ideale balans
Volgens statistieken van Morgan Stanley-analist Benjamin Swinburne blijven de streamingverliezen echt groeien, waarbij enkele van de beste bedrijven in 2022 totale operationele verliezen van meer dan $ 10 miljard rapporteren. Walt Disney’s direct-to-consumer-producten rapporteerden operationele verliezen van $ 4 miljard, terwijl de streamingverliezen naar verwachting $ 2,5 miljard, $ 2,2 miljard en $ 1,8 miljard bedragen voor respectievelijk Peacock (eigendom van Comcast), Warner Bros. Discovery en Paramount Global. De enige uitschieter, Netflix, maakte vorig jaar $ 4,5 miljard winst.
De schuldenlast van het bedrijf van meer dan $ 50 miljard en de intense rivaliteit tussen streamingconcurrenten blijven obstakels voor Discovery.
Warner Bros. heeft hiermee echter hun selectie vergroot.