Europa geconfronteerd met een nieuw geschil over kernenergie
De relatie tussen Frankrijk, Duitsland en Spanje staat voor een nieuwe uitdaging, omdat ze ruzie maken over kernenergie. Parijs is naar verluidt van streek vanwege het gebrek aan steun van Berlijn en Madrid om waterstof uit kernenergie als “groen” te bestempelen in de EU-wetgeving. Dit meningsverschil zou de aanleg van een waterstofpijpleiding van meerdere miljarden euro’s van het Iberisch schiereiland naar Centraal-Europa via Frankrijk kunnen belemmeren, en de Europese wetgeving op het gebied van groene energie kunnen vertragen.
Frankrijk zet zich in voor nucleair afgeleide waterstof
Frankrijk, dat sterk afhankelijk is van zijn verouderende nucleaire vloot voor elektriciteitsopwekking, leidt een campagne om waterstof geproduceerd met behulp van kernenergie, bekend als “rode” waterstof, op te nemen in de nieuwe EU-doelstellingen voor hernieuwbare energie. Momenteel ligt de focus op “groene” waterstof die wordt geproduceerd met elektriciteit uit hernieuwbare bronnen.
Spanje en Duitsland beschuldigd van het schenden van toezeggingen
Parijs beschuldigt nu Spanje en Duitsland van het niet nakomen van hun toezeggingen die zijn gedaan tijdens bijeenkomsten in Barcelona en Parijs om koolstofarme energie, wat een code is voor kernenergie, als schoon te beschouwen. De Franse minister van Energie, Agnes Pannier-Runacher, verklaarde dat het niet begrijpelijk zou zijn als Spanje en Duitsland in Brussel verschillende standpunten innemen en hun toezeggingen niet nakomen.
De topconferenties van Barcelona en Parijs
Na lang aarzelen stemde de Franse president Emmanuel Macron in oktober in met de waterstofpijplijn tussen Barcelona en Marseille, en de deal werd geformaliseerd tijdens een top met de Spaanse premier Pedro Sanchez in Barcelona in januari. Duitsland werd later aan het project toegevoegd na een gezamenlijke Frans-Duitse top in Parijs. Parijs beweert dat de overeenkomst in ruil was voor Spaanse en Duitse toezeggingen over rode waterstof.
Verschillende standpunten over rode waterstof
In Madrid beweren ambtenaren dat het geschil een misverstand is en dat ze bereid zijn flexibel te zijn met betrekking tot rode waterstof in andere wetgeving, zoals de gasmarktrichtlijn, maar niet in de wet op hernieuwbare energie. Duitse functionarissen betwijfelen echter of er ooit een formele belofte is geweest om rode waterstof als “groen” te accepteren.
Impact op de Europese klimaatdoelstellingen
Waterstof speelt een cruciale rol in Europa’s plannen om zware industrieën koolstofvrij te maken, en de Europese Commissie schat dat haar groene waterstofinitiatief investeringen tot 300 miljard euro zal vergen in nieuwe hernieuwbare elektriciteitsproductie. Ten minste zes EU-ambtenaren zijn bezorgd dat dit geschil zich zou kunnen uitbreiden naar ander beleid met betrekking tot hernieuwbare of koolstofarme waterstof, waardoor de wetgeving die nodig is om de klimaatdoelstellingen van de EU te halen, mogelijk wordt vertraagd. De EU is bezig met het actualiseren van haar gasmarktwetten en is van plan een “waterstofbank” voor te stellen om nieuwe projecten te financieren. De onderhandelingen over de RED-3-richtlijn met het EU-parlement zijn deze week uitgesteld wegens onenigheid over de definitie van “hernieuwbare” waterstof.