Microsoft เดินทางไปยังเหมืองโคบอลต์ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นครั้งแรก
Microsoft ได้ทำการเคลื่อนไหวครั้งสำคัญในเดือนธันวาคมเพื่อทำให้ภาคส่วนการทำเหมืองโคบอลต์ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นทางการ ครั้งแรกที่เจ้าหน้าที่ของ Microsoft เยี่ยมชมไซต์เช่นนี้ในสาธารณรัฐคองโกคือตอนที่ Michele Burlington หัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีและความรับผิดชอบขององค์กร เยี่ยมชม Mutoshi เหมืองโคบอลต์ฝีมือดี
การผลิตของคองโกมีส่วนสำคัญอย่างมากจากเหมืองโคบอลต์ Artisanal
แม้ว่าเหมืองอุตสาหกรรมจะจัดหาโคบอลต์ส่วนใหญ่ในคองโก แต่คนงานเหมืองช่างฝีมือที่ค้นหาโลหะด้วยตนเอง กลับผลิตโคบอลต์ได้มากถึง 30% ของประเทศ การผลิตแตกต่างกันไปตามราคาตลาดโคบอลต์
บทความเรียกร้องให้มีเงื่อนไขการขุดที่ดีขึ้น
จากรายงานเกี่ยวกับการเดินทางไปยังเหมือง Mutoshi ของ Microsoft ธุรกิจที่ใช้โคบอลต์ในสินค้าของตนควรพยายามปรับปรุงสภาพการทำงานในเหมืองงานฝีมือ แทนที่จะพยายามตัดโคบอลต์งานฝีมือออกจากห่วงโซ่อุปทานของตน Dorothee Baumann Pauly หัวหน้าศูนย์ธุรกิจและสิทธิมนุษยชนแห่งเจนีวา (Geneva Center for Business and Human Rights) กล่าวว่า เป็นเรื่องยากสำหรับ [ธุรกิจ] ที่จะกำจัดโคบอลต์ที่ผลิตขึ้นเองทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อส่งไปยังโรงหลอมและโรงกลั่นในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและจีน
ภัยคุกคามต่อการดำรงอยู่ของอุตสาหกรรมโคบอลต์
ปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการขุดโคบอลต์ด้วยฝีมือถือเป็นอันตรายร้ายแรงต่ออนาคตของอุตสาหกรรมโคบอลต์ บริษัทเทคโนโลยีระดับโลกและผู้ผลิตรถยนต์กำลังลดการใช้โคบอลต์ที่ขุดได้ โดยเพิ่มการรีไซเคิลและเปลี่ยนไปใช้สารเคมีที่มีโคบอลต์ต่ำ เนื่องจากลูกค้าตระหนักถึงความเป็นไปได้ของสภาพการทำงานที่เป็นอันตรายและการใช้แรงงานเด็กในสินค้าที่ซื้อ ตัวอย่างเช่น Apple เปิดเผยว่า 13% ของโคบอลต์ในผลิตภัณฑ์ของบริษัทในปี 2021 มาจากการรีไซเคิล และได้ตั้งเป้าหมายที่จะลดการใช้ทรัพยากรที่ได้จากเหมืองโดยตรงลงอย่างมาก
แผนพิธีการสิ้นสุดลงอย่างกระทันหันที่มุโตชิ
เนื่องจากการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรน่า โปรแกรมการทำให้เป็นทางการที่ Mutoshi ซึ่งเริ่มต้นในปี 2018 โดยผู้ค้าสินค้าโภคภัณฑ์ Trafigura และ Chemaf บริษัทเหมืองแร่คองโกต้องหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน การวิจัยบ่งชี้ว่าคนงานเหมืองหญิงทำเงินได้น้อยกว่าเมื่อก่อน เนื่องจากตอนนี้คนงานขุดเหมืองทำงานโดยไม่มีอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลในชั้นใต้ดินลึก