微軟首次前往剛果民主共和國的鈷礦。
微軟在 12 月採取了一項重大舉措，使剛果民主共和國的手工鈷礦開採部門正規化。微軟官員第一次訪問剛果共和國這樣的網站是在技術和企業責任部門負責人米歇爾·伯靈頓 (Michele Burlington) 訪問手工鈷礦 Mutoshi 時。
手工鈷礦對剛果的生產貢獻巨大
雖然工業礦山提供了剛果的大部分鈷，但手工尋找金屬的手工採礦者生產的鈷佔全國鈷的 30%。產量因鈷市場價格而異。
一篇文章呼籲改善採礦條件。
根據一份關於微軟訪問 Mutoshi 礦的報告，在其產品中使用鈷的企業應該設法改善手工礦山的工作條件，而不是試圖將手工鈷從其供應鏈中剔除。日內瓦商業與人權中心負責人 Dorothee Baumann Pauly 表示，[企業]實際上很難完全去除手工鈷，尤其是當鈷被運送到剛果民主共和國和中國的冶煉廠和精煉廠時。
對鈷工業生存的威脅
與手工鈷礦開採相關的問題對鈷工業的未來構成嚴重威脅。隨著客戶越來越意識到他們購買的產品可能存在危險的工作條件和童工，全球科技公司和汽車製造商正在通過增加回收和轉向低鈷化學品來減少開採鈷的使用。例如，Apple 透露，到 2021 年，其產品中 13% 的鈷來自回收，並設定了大幅減少直接從礦山中提取的資源的使用量的目標。
正式化計劃在 Mutoshi 突然結束
由于冠狀病毒的流行，大宗商品交易商 Trafigura 和剛果礦業公司 Chemaf 於 2018 年啟動的 Mutoshi 正規化計劃突然停止。研究表明，由於礦工現在在地下深處作業時沒有個人防護裝備，女礦工的收入比以前少了。