Kesepakatan Dicapai dengan Kelompok Lingkungan Hidup dan Departemen Kesehatan
HARRISBURG, Pa. — U.S. Steel Corp. telah mencapai penyelesaian dalam gugatan yang menuduh perusahaan tersebut melanggar undang-undang federal tentang udara bersih. Perusahaan yang berbasis di Pittsburgh dituduh mengoperasikan pabrik tanpa kontrol desulfurisasi yang tepat, sehingga mengakibatkan pelepasan gas belerang ke kota-kota terdekat. Penyelesaian tersebut, yang diajukan ke pengadilan federal pada hari Senin, diajukan oleh kelompok lingkungan Clean Air Council dan PennEnvironment, bersama dengan Departemen Kesehatan Kabupaten Allegheny. Penyelesaian tersebut, senilai $42 juta, mencakup $37 juta dalam perbaikan sistem pengendalian polusi dan keandalan pabrik U.S. Steel di pabrik Mon Valley Works miliknya.
Denda Bersejarah dalam Gugatan yang Ditegakkan Warga Negara
Penyelesaian ini merupakan salah satu denda terbesar yang pernah dikeluarkan dalam gugatan warga terkait undang-undang udara bersih federal, menurut Clean Air Council dan PennEnvironment. Kelompok lingkungan hidup menekankan pentingnya pengumuman tersebut, dan menyatakan bahwa pengumuman tersebut harus menjadi pesan bagi semua pencemar ilegal. Direktur eksekutif PennEnvironment, David Masur, menekankan pentingnya meminta pertanggungjawaban para pencemar atas kesehatan dan kesejahteraan masyarakat.
Perusahaan Menjanjikan Perubahan
Menanggapi penyelesaian tersebut, Kurt Barshick, wakil presiden perusahaan Mon Valley Works, menyatakan komitmen untuk melakukan perubahan. Barshick menyatakan bahwa U.S. Steel menyadari pentingnya memenuhi standar lingkungan dan akan berupaya meningkatkan praktiknya di masa mendatang.
Gugatan ini dimulai oleh kelompok lingkungan hidup pada tahun 2019 setelah kebakaran di pabrik kokas Clairton milik perusahaan tersebut menyebabkan kerusakan yang signifikan. Kebakaran tersebut menyebabkan rusaknya peralatan pengendalian polusi, yang mengakibatkan emisi sulfur dioksida. Oleh karena itu, Allegheny County menyarankan warga untuk membatasi aktivitas di luar ruangan karena kekhawatiran terhadap kualitas udara.
Gugatan tersebut juga menyoroti masalah yang sedang berlangsung di pabrik Clairton milik U.S. Steel, termasuk kerusakan berulang dan pelepasan gas besar-besaran pada tahun 2019. Sebagai bagian dari penyelesaian, U.S. Steel diharuskan menutup secara permanen sekitar 60 oven kokasnya yang paling berpolusi.
Secara keseluruhan, penyelesaian ini menandakan sebuah langkah maju yang signifikan dalam meminta pertanggungjawaban perusahaan industri atas pelanggaran udara bersih. Sanksi finansial dan perbaikan yang diperlukan bertujuan untuk memastikan lingkungan yang lebih sehat dan berkelanjutan bagi masyarakat yang terkena dampak.