Đạt được thỏa thuận với các nhóm môi trường và sở y tế
HARRISBURG, Pa. — Tập đoàn thép Hoa Kỳ đã đạt được thỏa thuận trong một vụ kiện cáo buộc công ty này vi phạm luật không khí sạch của liên bang. Công ty có trụ sở tại Pittsburgh này bị cáo buộc vận hành các nhà máy mà không có biện pháp kiểm soát khử lưu huỳnh thích hợp, dẫn đến việc thải khí lưu huỳnh vào các thị trấn lân cận. Thỏa thuận giải quyết, được đệ trình lên tòa án liên bang hôm thứ Hai, được đưa ra bởi các nhóm môi trường Hội đồng Không khí Sạch và PennEnvironment, cùng với Sở Y tế Quận Allegheny. Thỏa thuận giải quyết trị giá 42 triệu USD, bao gồm 37 triệu USD cải tiến hệ thống kiểm soát ô nhiễm và độ tin cậy của nhà máy tại các nhà máy Mon Valley Works.
Mức phạt lịch sử trong vụ kiện do công dân thi hành
Theo Hội đồng Không khí Sạch và PennEnvironment, thỏa thuận dàn xếp này là một trong những khoản tiền phạt lớn nhất từng được đưa ra trong một vụ kiện do công dân thực thi liên quan đến luật không khí sạch của liên bang. Các nhóm môi trường nhấn mạnh tầm quan trọng của thông báo này, nói rằng nó sẽ đóng vai trò như một thông điệp gửi đến tất cả những người gây ô nhiễm bất hợp pháp. Giám đốc điều hành của PennEnvironment, David Masur, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc buộc những người gây ô nhiễm phải chịu trách nhiệm về sức khỏe và hạnh phúc của cộng đồng.
Công ty hứa thay đổi
Đáp lại thỏa thuận dàn xếp, Kurt Barshick, phó chủ tịch Mon Valley Works của công ty, bày tỏ cam kết thực hiện các thay đổi. Barshick tuyên bố rằng US Steel nhận thấy tầm quan trọng của việc đáp ứng các tiêu chuẩn môi trường và sẽ cố gắng cải thiện các hoạt động của mình trong tương lai.
Vụ kiện được các nhóm môi trường khởi xướng vào năm 2019 sau vụ hỏa hoạn tại nhà máy than cốc Clairton của công ty gây thiệt hại đáng kể. Vụ hỏa hoạn đã phá hủy các thiết bị kiểm soát ô nhiễm, dẫn đến phát thải khí sulfur dioxide. Do đó, Quận Allegheny đã khuyến cáo người dân hạn chế các hoạt động ngoài trời do lo ngại về chất lượng không khí.
Vụ kiện cũng nêu bật các vấn đề đang diễn ra với nhà máy Clairton của U.S. Steel, bao gồm các sự cố liên tục và một vụ rò rỉ khí lớn vào năm 2019. Là một phần của thỏa thuận dàn xếp, U.S. Steel được yêu cầu đóng cửa vĩnh viễn khoảng 60 lò luyện cốc gây ô nhiễm nhất của mình.
Nhìn chung, thỏa thuận giải quyết này báo hiệu một bước tiến đáng kể trong việc buộc các công ty công nghiệp phải chịu trách nhiệm về những vi phạm về không khí sạch. Các hình phạt tài chính và những cải tiến cần thiết nhằm đảm bảo một môi trường lành mạnh và bền vững hơn cho các cộng đồng bị ảnh hưởng.