Acuerdo alcanzado con grupos ecologistas y el Departamento de Salud
HARRISBURG, Pa. — U.S. Steel Corp. llegó a un acuerdo en una demanda que acusa a la compañía de violar las leyes federales de aire limpio. La empresa con sede en Pittsburgh fue acusada de operar plantas sin controles de desulfuración adecuados, lo que provocó la liberación de gas sulfuroso en las ciudades cercanas. El acuerdo, presentado ante un tribunal federal el lunes, fue presentado por los grupos ambientalistas Clean Air Council y PennEnvironment, junto con el Departamento de Salud del condado de Allegheny. El acuerdo, valorado en 42 millones de dólares, incluye 37 millones de dólares en mejoras a los sistemas de control de contaminación y confiabilidad de las plantas de U.S. Steel en sus plantas de Mon Valley Works.
Multa histórica en demanda ciudadana
Este acuerdo representa una de las multas más grandes jamás emitidas en una demanda ciudadana relacionada con las leyes federales de aire limpio, según Clean Air Council y PennEnvironment. Los grupos ecologistas subrayaron la importancia del anuncio y afirmaron que debería servir como mensaje a todos los contaminadores ilegales. El director ejecutivo de PennEnvironment, David Masur, destacó la importancia de responsabilizar a los contaminadores por la salud y el bienestar de la comunidad.
Cambio de promesas de la empresa
En respuesta al acuerdo, Kurt Barshick, vicepresidente de Mon Valley Works de la empresa, expresó su compromiso de realizar cambios. Barshick afirmó que U.S. Steel reconoce la importancia de cumplir con los estándares ambientales y se esforzará por mejorar sus prácticas en el futuro.
La demanda fue iniciada por los grupos ambientalistas en 2019 después de que un incendio en la planta de coque de Clairton de la compañía causara daños importantes. El incendio provocó la destrucción de equipos de control de la contaminación, lo que provocó emisiones de dióxido de azufre. Como resultado, el condado de Allegheny recomendó a los residentes que limitaran las actividades al aire libre debido a preocupaciones sobre la calidad del aire.
La demanda también destacó los problemas actuales con la planta Clairton de U.S. Steel, incluidas repetidas averías y una importante liberación de gas en 2019. Como parte del acuerdo, U.S. Steel debe cerrar permanentemente aproximadamente 60 de sus hornos de coque más contaminantes.
En general, este acuerdo marca un importante paso adelante para responsabilizar a las empresas industriales por violaciones del aire limpio. Las sanciones financieras y las mejoras requeridas tienen como objetivo garantizar un entorno más saludable y sostenible para las comunidades afectadas.