Voorbehouden van Franse boeren en de reactie van de EU
Een senior adviseur van Macron informeerde verslaggevers voorafgaand aan de EU-top en verklaarde dat Macron tegenover de Commissie krachtig had herhaald dat het onpraktisch is om de besprekingen onder de huidige omstandigheden af te ronden. De adviseur beweerde verder dat de EU de onhaalbaarheid begrijpt van het bereiken van een akkoord binnen dit kader en de onderhandelingen met de Mercosur-landen heeft opgeschort. Bovendien onthulde de adviseur dat de EU haar onderhandelaars heeft opgedragen de lopende onderhandelingssessies in Brazilië te beëindigen. Bijgevolg is het geplande bezoek van de vice-voorzitter van de Commissie aan Brazilië geannuleerd.
In reactie op deze ontwikkelingen heeft de Commissie aangegeven dat technische experts uit de EU en Mercosur contact blijven houden, waarbij bijeenkomsten plaatsvinden tussen 25 en 26 januari in Brazilië. Bepaalde belangrijke problemen vereisen echter nog steeds een oplossing. Een woordvoerder benadrukte dat de EU er primair op gericht is ervoor te zorgen dat de overeenkomst aansluit bij de duurzaamheidsdoelstellingen van de EU en tegelijkertijd de gevoeligheden van de landbouwsector respecteert.
De aanhoudende zorgen van Frankrijk en de status van de onderhandelingen
Frankrijk heeft consequent bedenkingen geuit over de overeenkomst tussen de EU en Mercosur, die in 2019 tot stand kwam na twintig jaar van intermitterende onderhandelingen. De gesprekken werden hervat nadat de EU de Mercosur-landen garanties had gevraagd over klimaatverandering en ontbossing. Mercosur omvat Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay. Het Braziliaanse ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde commentaar te geven op de verklaringen van Macron en herhaalde dat er onderhandelingen plaatsvinden tussen Mercosur en de Europese Commissie, en niet tussen individuele landen of presidenten.
Handelsonderhandelaars van de EU en Mercosur kwamen vorige week twee dagen bijeen in Brasilia. Volgens een diplomaat die bekend was met de gesprekken was er echter beperkte vooruitgang en lijkt de mogelijkheid om de deal vóór de komende ministeriële bijeenkomsten van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) volgende maand te sluiten twijfelachtig.