Vue d’ensemble
Amazon et iRobot ont décidé de ne pas poursuivre leur projet de fusion, initialement annoncé en août 2022. Cette décision intervient après que la Commission européenne a exprimé ses inquiétudes quant à un éventuel traitement préférentiel des produits iRobot sur le site Internet d’Amazon, susceptible de nuire à la concurrence. Bien que l’accord ait déjà reçu l’approbation des régulateurs britanniques, la Federal Trade Commission devrait le rejeter. L’effondrement de la fusion constitue un revers important pour iRobot, connu pour sa populaire gamme d’aspirateurs circulaires Roomba.
Acquisition déçue
Le vice-président senior d’Amazon, David Zapolsky, a exprimé sa déception face à l’échec de l’acquisition d’iRobot. Il a déclaré qu’ils croient en l’avenir de la robotique grand public à la maison et qu’ils ont toujours été fans des produits iRobot. Zapolsky a également souligné que ce résultat aurait un impact négatif sur les consommateurs en les privant d’une innovation plus rapide et de prix plus compétitifs, ce qui aurait amélioré leur vie.
Plans d’expansion d’Amazon
Amazon, déjà leader dans la technologie de la maison intelligente avec des produits comme Alexa et Ring, cherchait à élargir sa gamme d’appareils technologiques pour la maison grâce à cette fusion. La rupture de l’accord a incité iRobot à mettre en œuvre un plan de restructuration visant à réduire les coûts. Ce plan prévoit la suppression de 350 postes et le fondateur de l’entreprise, Colin Angle, a décidé de démissionner de son poste de directeur général. Angle a déclaré que lui et le conseil d’administration étaient d’un commun accord sur le fait qu’iRobot bénéficierait d’un nouveau leadership doté d’une expérience en matière de redressement.
Frais de résiliation
Même si la fusion ne s’est peut-être pas concrétisée, Amazon versera toujours à iRobot des frais de résiliation préalablement convenus de 94 millions de dollars (74 millions de livres sterling). Cette compensation permet d’atténuer une partie de l’impact financier sur iRobot résultant de l’abandon de la fusion.
Approbation de la concurrence et taille du marché
L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés avait approuvé l’accord en juin, soulignant le marché relativement restreint des robots aspirateurs dans le pays. Ils ont reconnu que la demande pour ces produits en Grande-Bretagne était nettement inférieure à celle de l’Europe continentale et des États-Unis. Le régulateur a également déterminé que même si Amazon avait la capacité de nuire aux concurrents d’iRobot via son site Web, il n’était pas incité à le faire. La décision d’abandonner la fusion reflète les inquiétudes concernant d’éventuelles pratiques anticoncurrentielles et le désir de maintenir un marché équitable. Amazon et iRobot suivront désormais leur chemin de manière indépendante.