비트코인의 에너지 소비와 환경에 대한 우려
2024년 1월 19일 현재 케임브리지 대학교는 비트코인의 에너지 소비가 연간 147.3테라와트시라는 놀라운 수준에 도달했다고 보고했습니다. 이를 관점에서 살펴보면 이는 우크라이나, 말레이시아, 폴란드와 같은 국가 전체의 연간 에너지 소비량과 거의 동일합니다. 이 에너지의 대부분은 화석 연료에서 생성되므로 비트코인이 환경에 미치는 영향에 대한 정당한 우려를 불러일으킵니다.
비평가들은 비트코인의 높은 에너지 수요와 물 소비가 환경에 해롭다고 주장합니다. 이러한 우려가 근거가 없는 것은 아니지만 면밀한 분석을 통해 좀 더 미묘한 관점이 드러납니다. 비트코인 채굴은 지속 가능성과 청정 에너지원을 향한 상당한 진전을 이루었습니다.
비트코인 채굴: 재생 에너지의 촉매제
코넬 대학교 연구원들은 비트코인 채굴과 재생 에너지 간의 관계를 더욱 강화할 수 있는 혁신적인 솔루션을 제안했습니다. 2023년 10월에 실시된 연구에 따르면 비트코인 채굴 작업을 전략적으로 배치하면 암호화폐가 환경에 미치는 영향을 크게 줄일 수 있다고 합니다. 또한 재생 에너지 산업에 상당한 수익을 창출할 수 있는 잠재력이 있습니다.
연구원들은 재생 가능 에너지원에서 생성된 잉여 전력을 비트코인 채굴에 활용하여 상당한 이익을 얻을 수 있다고 주장합니다. 그들은 32개의 재생 가능 프로젝트가 계획되어 있는 텍사스가 상업화 전 운영 동안 비트코인 채굴을 통해 4,700만 달러의 총 이익을 창출할 가능성이 가장 높은 것으로 추산합니다.
주요 장점인 유연성
비트코인 채굴은 과잉 재생 에너지와 그 생산적 활용 사이의 귀중한 다리 역할을 합니다. 또한 재생 에너지 유틸리티는 전기와 비트코인 가격 간의 차익 거래 기회를 활용할 수 있습니다. 이는 투자 회사인 ARK Invest의 2021년 보고서에서 강조되었으며, 이 보고서에서는 비트코인 채굴이 재생 에너지 사용을 최적화하는 동시에 잠재적으로 수익성을 높이는 방법을 강조했습니다.
비트코인 정책 연구소의 연구원이자 비트코인 채굴 지속 가능성 및 환경 컨설턴트인 Margot Paez는 비트코인 채굴의 다양한 이점을 강조합니다. 화석 연료 대신 재생 가능 에너지를 활용함으로써 네트워크의 탄소 배출량을 크게 개선할 수 있습니다. Fengqi You를 포함한 Cornell Atkinson Center for Sustainability의 연구원들은 생산성 극대화를 위해 채굴장을 전략적으로 배치하는 것이 중요하다고 강조합니다.
재생에너지 활용에 대한 두 가지 접근방식
Hashlabs의 공동 창립자이자 최고 채굴 전략가인 Jaran Mellerud는 비트코인 채굴자가 재생 에너지를 활용할 수 있는 두 가지 주요 방법을 확인했습니다. 첫 번째 접근 방식은 비트코인 채굴 작업을 태양광 발전이나 풍력 발전소와 같은 재생 가능 에너지 시설에 직접 통합하는 것입니다. 이러한 통합을 통해 잉여 에너지를 암호화폐로 효율적으로 변환하고 폐기물을 최소화하는 동시에 친환경 에너지 부문을 강화할 수 있습니다.
두 번째 접근 방식은 잉여 재생 에너지가 있는 지역으로 이동할 수 있는 이동식 채굴 장치에 중점을 둡니다. 이러한 유연한 장치는 적응성을 제공하고 비트코인 채굴이 청정 에너지원을 활용할 수 있는 잠재력을 더욱 향상시킵니다.