Düzenleme Engelleri ve İşten Çıkarmalar
Bir buçuk yıl süren görüşmelerin ardından Amazon’un iRobot’u satın alma planı resmen çöktü. Teknoloji devi, mevzuatla ilgili beklenmedik zorluklarla karşı karşıya kaldı ve bu zorluklar, Avrupa Birliği’nin rekabete aykırı birleşme ve satın almalara ilişkin düzenlemeleri sıkılaştırmasıyla sonuçlandı. Anlaşma, aralarında İngiltere’nin de bulunduğu bazı uluslararası düzenleyici kurumlardan zaten onay almış olsa da, AB’nin kararı son darbe oldu. Bu haberin ışığında iRobot, işgücünün neredeyse üçte birini oluşturan 350 çalışanını işten çıkaracağını duyurdu. Dahası, uzun süredir CEO olan Colin Angle da istifa ediyor.
iRobot Üzerindeki Etkisi
iRobot, iki tur işten çıkarma geçirerek başarısız anlaşmanın etkilerini zaten yaşadı. Geçen yılın temmuz ayında Amazon, satın alma fiyatını yeniden müzakere ederek fiyatı %15 oranında azaltarak 1,7 milyar dolardan 1,4 milyar dolara düşürdü. O dönemde Angle, iRobot’un son derece rekabetçi bir pazardaki faaliyetlerini desteklemek ve önceden var olan mali zorluklara çözüm bulmak için ek finansman aradığını açıklamıştı. Anlaşmayı eleştirenler iki önemli kaygıyı belirlediler: rakiplerin potansiyel olarak dışlanması ve pazarın artan rekabet gücü.
Gelişen Ortam
Ev robot teknolojisi pazarı, iRobot’un Roomba robot süpürgesiyle ilk kez başarıya ulaştığı yirmi yıl önceki durumdan çok farklı. iRobot bu alanda liderliğini sürdürürken, rekabet de önemli ölçüde arttı. Samsung ve Dyson gibi daha büyük şirketler artık robot süpürgelerini sunuyor ve Amazon’da 100 doların altındaki seçeneklerle daha ucuz alternatifler piyasaya sürülüyor. iRobot, teknolojinin sınırlarını zorlamaya odaklandı ve bu da kendi kendini temizleyen kutular gibi gelişmiş özelliklere sahip daha yüksek fiyatlı modellerin ortaya çıkmasına neden oldu. Şirket, Terra adlı robotik çim biçme makinesi gibi yeniliklerle ürün yelpazesini genişletmeye çalışırken, pazardaki zorluklar ve COVID-19 salgınının etkisi ilerlemesini engelledi. Terra’nın geleceği belirsizliğini koruyor.
Liderlik Değişiklikleri ve İyimserlik
Şu anda başkan yardımcısı olan Glen Weinstein, Angle’ın istifa etmesinden sonra geçici olarak CEO görevini üstlenecek. Başarısız satın almayla bağlantılı işten çıkarmalar, iRobot’un uzun süredir ekosistemin bir direği olması nedeniyle, etkilenen bireyler ve daha büyük Boston robot topluluğu için şüphesiz üzücü. Ancak ev robotiği alanında yenilik ve ilerleme için umut var. Yapay zeka, navigasyon ve mobil manipülasyon alanlarında yeni ve yetenekli ev robotlarının geliştirilmesinin önünü açacak atılımlar bekleniyor. Tüm aksaklıklarına rağmen iRobot bu geleceğin şekillendirilmesinde hala önemli bir rol oynayabilir.