Wintervermoeide Russen zullen naar verwachting Cuba’s noodlijdende toeristensector helpen
HAVANA (Reuters) – In een poging de worstelende toeristenindustrie nieuw leven in te blazen, vestigt Cuba zijn hoop op een toestroom van Russische toeristen in 2024, aldus de Cubaanse ambassadeur in Moskou. Ondanks het feit dat de doelstellingen van de regering in 2023 niet worden gehaald, met slechts 185.000 bezoekers uit Rusland, is het doel om dit aantal dit jaar te verhogen tot 250.000 mensen, zoals gerapporteerd door het Russische persbureau Interfax. Een dergelijke stijging zou een aanzienlijke stijging van 35% in het aantal Russische toeristen betekenen, wat een broodnodige impuls zou betekenen voor de Cubaanse economie, die diep getroffen is door de COVID-19-pandemie.
De strategische alliantie tussen Rusland en Cuba heeft deze golf van toerisme verder vergemakkelijkt. Rusland heeft onlangs de MIR-creditcard geïntroduceerd, die door zijn burgers kan worden gebruikt tijdens hun bezoeken aan Cuba’s steden en resorts. Door transacties te stroomlijnen wil dit initiatief de algehele toeristische ervaring verbeteren. Belangrijk is dat Cuba sterk afhankelijk is van de buitenlandse valuta die door deze bezoekers wordt gegenereerd om essentiële goederen zoals voedsel, brandstof en medicijnen te importeren, waardoor de druk op de economische crisis van het land wordt verlicht en de wijdverbreide tekorten worden aangepakt.
Hoewel Cubaanse functionarissen meldden dat in 2023 in totaal 2,4 miljoen toeristen het eiland bezochten, bleef dit aanzienlijk achter bij de 3,5 miljoen bezoekers die aanvankelijk waren verwacht. Volgens het nationale statistische bureau ONEI waren de belangrijkste bronnen van toeristen naar Cuba in 2023 Canada met 936.436 bezoekers, Cubanen die in andere landen woonden met 358.481 bezoekers, gevolgd door Rusland met 184.819, de Verenigde Staten met 159.032, Spanje met 89.285 en Duitsland. met 69.475 bezoekers.