ชาวรัสเซียที่เหนื่อยล้าจากฤดูหนาวคาดว่าจะช่วยเหลือภาคการท่องเที่ยวที่ไม่สบายของคิวบา
ฮาวานา (รอยเตอร์) – ในความพยายามฟื้นฟูอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่กำลังดิ้นรน คิวบากำลังปักหมุดความหวังกับนักท่องเที่ยวชาวรัสเซียที่หลั่งไหลเข้ามาในปี 2567 ตามคำกล่าวของเอกอัครราชทูตคิวบาในมอสโก แม้ว่าจะไม่บรรลุเป้าหมายของรัฐบาลในปี 2566 โดยมีนักท่องเที่ยวจากรัสเซียเพียง 185,000 คน แต่เป้าหมายก็คือการเพิ่มจำนวนนี้เป็น 250,000 คนในปีนี้ ตามรายงานของสำนักข่าวอินเตอร์แฟกซ์ของรัสเซีย การเพิ่มขึ้นดังกล่าวจะทำให้นักท่องเที่ยวชาวรัสเซียเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญถึง 35% ซึ่งช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจของคิวบาซึ่งมีความจำเป็นอย่างมาก ซึ่งได้รับผลกระทบอย่างมากจากการแพร่ระบาดของโควิด-19
การเป็นพันธมิตรเชิงกลยุทธ์ระหว่างรัสเซียและคิวบาช่วยอำนวยความสะดวกให้กับการท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นนี้ รัสเซียเพิ่งเปิดตัวบัตรเครดิต MIR ซึ่งพลเมืองสามารถใช้ได้ในระหว่างการเยือนเมืองและรีสอร์ทของคิวบา ด้วยความคล่องตัวในการทำธุรกรรม โครงการริเริ่มนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อปรับปรุงประสบการณ์การท่องเที่ยวโดยรวม ที่สำคัญ คิวบาอาศัยสกุลเงินต่างประเทศที่เกิดขึ้นจากนักท่องเที่ยวเหล่านี้เป็นอย่างมากในการนำเข้าสินค้าที่จำเป็น เช่น อาหาร เชื้อเพลิง และยารักษาโรค ซึ่งจะช่วยบรรเทาแรงกดดันต่อวิกฤตเศรษฐกิจของประเทศและจัดการกับปัญหาการขาดแคลนในวงกว้าง
แม้ว่าเจ้าหน้าที่คิวบารายงานว่ามีนักท่องเที่ยวมาเยือนเกาะนี้ทั้งหมด 2.4 ล้านคนในปี 2566 แต่ตัวเลขดังกล่าวยังน้อยกว่าจำนวนนักท่องเที่ยว 3.5 ล้านคนที่คาดการณ์ไว้ในตอนแรกอย่างมาก จากข้อมูลของสำนักงานสถิติแห่งชาติ ONEI แหล่งที่มาหลักของนักท่องเที่ยวไปคิวบาในปี 2566 คือแคนาดา โดยมีนักท่องเที่ยว 936,436 คน คิวบาอาศัยอยู่ในประเทศอื่น ๆ มีนักท่องเที่ยว 358,481 คน รองลงมาคือรัสเซีย 184,819 คน สหรัฐอเมริกา 159,032 คน สเปน 89,285 คน และเยอรมนี มีผู้เยี่ยมชม 69,475 คน