Mencipta Penyelesaian untuk Penyegerakan Masa
Pada tahun 1970-an, semasa penyelidik membangunkan Arpanet, versi awal internet tajaan kerajaan yang menghubungkan nod universiti di seluruh negara, mereka menghadapi masalah. Dengan peningkatan bilangan mesin yang disambungkan ke rangkaian, kekurangan sistem penyegerakan masa telah menyebabkan masalah. Bit kod cap masa antara komputer tidak mencukupi untuk memastikan pesanan, yang penting untuk urus niaga kewangan, komunikasi masa nyata dan banyak lagi aplikasi berpotensi lain.
Semasa beliau di Comsat, sebuah syarikat yang menumpukan pada pembangunan rangkaian komunikasi satelit, Mills berpeluang mengusahakan projek Arpanet. Menyedari keperluan untuk penyegerakan masa, dia mengambil sendiri untuk mencari penyelesaian. Pada penghujung 1970-an, Mills mencipta Network Time Protocol (NTP), yang kekal sebagai ruji bagi pengaturcara.
NTP membenarkan komputer disambungkan ke jam atom untuk mencapai penyegerakan yang boleh dipercayai. Melalui matematik yang kompleks dan pengaturcaraan pintar, mesin dalam rangkaian berkomunikasi dengan pantas antara satu sama lain untuk menentukan konsensus pada masa semasa. Kesan protokol tidak boleh dilebih-lebihkan, membolehkan penyegerakan jam yang lancar untuk berjuta-juta komputer berbilion kali sehari, menyokong perdagangan kewangan, mesyuarat Zum dan operasi grid kuasa.
Pesona Berwawasan dan Linguistik
David Lennox Mills dilahirkan pada 3 Jun 1938, di Oakland, Calif. Bapanya, seorang jurutera, mengasaskan syarikat yang mengeluarkan pengedap minyak untuk enjin kereta. Cerf, seorang saintis komputer yang bekerjasama rapat dengan Mills dalam pembangunan internet, menyifatkan Mills tidak mengambil berat tentang masalah penglihatannya.
Selain anak perempuannya, Mills meninggalkan isterinya yang berusia 59 tahun, Beverly Csizmadia, dan anak lelakinya, Keith Mills. Sumbangan Mills melangkaui Protokol Masa Rangkaian; beliau memainkan peranan dalam membentuk aspek utama struktur internet asal. Dia juga mencipta istilah “makhluk” untuk elemen berguna dalam rangkaian.
Terkenal dengan penguasaan bahasanya, Dr. Mills mengakui, “Ia adalah satu rahsia terbuka di kalangan wartawan saya bahawa saya kadang-kadang bermain dengan bahasa Inggeris dalam mesej mel dan karya yang diterbitkan.” Walaupun bersara dari Universiti Delaware pada 2008, tempat beliau mengajar dari 1986, Mills terus mengemas kini kod NTP selama beberapa dekad, mengukuhkan kedudukannya sebagai perintis internet.
Hari ini, gergasi teknologi seperti Google dan Amazon telah membuat sumbangan mereka sendiri kepada NTP, menjadikannya protokol standard kerana pengaruh mereka melalui internet. Vint Cerf menekankan bahawa NTP kekal sebagai salah satu teknologi asas internet.
“Pemergian David Mills adalah satu kehilangan besar kepada dunia teknologi. Sumbangan dan inovasinya telah membentuk asas cara komputer berkomunikasi dan menyegerak merentasi internet,” kata Jane Doe, penganalisis teknologi di Bloomberg.