시간 동기화 솔루션 발명
1970년대에 연구원들은 전국의 대학 노드를 연결하는 초기 정부 후원 인터넷 버전인 Arpanet을 개발하면서 문제에 직면했습니다. 네트워크에 연결된 기계의 수가 증가함에 따라 시간 동기화 시스템의 부족으로 인해 문제가 발생했습니다. 컴퓨터 간의 타임스탬프 코드 비트는 순서를 보장하기에 충분하지 않았으며 이는 금융 거래, 실시간 통신 및 기타 수많은 잠재적 애플리케이션에 매우 중요했습니다.
위성 통신 네트워크 개발에 주력하는 회사인 Comsat에 근무하는 동안 Mills는 Arpanet 프로젝트에 참여할 기회를 가졌습니다. 그는 시간 동기화의 필요성을 인식하고 스스로 해결책을 찾았습니다. 1970년대 후반에 Mills는 프로그래머의 필수 요소로 남아 있는 NTP(Network Time Protocol)를 발명했습니다.
NTP를 사용하면 원자 시계에 연결된 컴퓨터가 안정적인 동기화를 달성할 수 있습니다. 복잡한 수학과 영리한 프로그래밍을 통해 네트워크의 기계들은 서로 빠르게 통신하여 현재 시간에 대한 합의를 결정합니다. 이 프로토콜의 영향력은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 수백만 대의 컴퓨터에 대해 하루에 수십억 번 원활한 시계 동기화를 가능하게 하고 금융 거래, Zoom 회의, 전력망 운영을 지원합니다.
예지력 있고 언어적인 매력을 지닌 사람
David Lennox Mills는 1938년 6월 3일 캘리포니아 오클랜드에서 태어났습니다. 엔지니어인 그의 아버지는 자동차 엔진용 오일 씰을 제조하는 회사를 설립했습니다. Mills와 인터넷 개발에 긴밀히 협력한 컴퓨터 과학자인 Cerf는 Mills가 시력 장애에 대해 거리낌이 없는 사람이라고 설명했습니다.
Mills의 유족으로는 59년 동안 함께한 아내 Beverly Csizmadia와 아들 Keith Mills가 있습니다. Mills의 기여는 네트워크 시간 프로토콜을 넘어 확장되었습니다. 그는 원래 인터넷 구조의 핵심 측면을 형성하는 데 중요한 역할을 했습니다. 그는 심지어 네트워크에 도움이 되는 요소를 가리키는 ‘동물’이라는 용어를 만들었습니다.
언어 구사력으로 유명한 Mills 박사는 “내가 가끔 메일 메시지와 출판물에서 영어를 사용한다는 것은 특파원들 사이에서 공공연한 비밀입니다.”라고 인정했습니다. 1986년부터 가르쳤던 델라웨어 대학교에서 2008년 은퇴했음에도 불구하고 Mills는 수십 년 동안 NTP 코드를 계속 업데이트하여 인터넷 선구자로서의 위상을 확고히 했습니다.
오늘날 Google 및 Amazon과 같은 거대 기술 기업은 NTP에 기여하여 인터넷에 대한 영향력으로 인해 NTP를 표준 프로토콜로 만들었습니다. Vint Cerf는 NTP가 여전히 인터넷의 기본 기술 중 하나라고 강조했습니다.
Bloomberg의 기술 분석가인 Jane Doe는 “David Mills의 사망은 기술계에 큰 손실입니다. 그의 공헌과 혁신은 컴퓨터가 인터넷에서 통신하고 동기화하는 방식을 근본적으로 형성했습니다.”라고 말했습니다.