發明時間同步解決方案
在 20 世紀 70 年代，當研究人員開發阿帕網（Arpanet）（一種由政府資助的早期互聯網版本，用於連接全國各地的大學節點）時，他們遇到了一個問題。隨著連接到網路的機器數量不斷增加，缺乏時間同步系統導致了問題。電腦之間的時間戳代碼位不足以確保順序，而順序對於金融交易、即時通訊和無數其他潛在應用至關重要。
米爾斯在 Comsat（專注於開發衛星通訊網路的公司）工作期間，有機會參與阿帕網計畫。在意識到時間同步的必要性後，他親自尋找解決方案。 1970 年代末，Mills 發明了網路時間協定 (NTP)，至今仍是程式設計師的主要工具。
NTP允許連接到原子鐘的電腦實現可靠的同步。透過複雜的數學和巧妙的編程，網路中的機器可以快速相互通信，以確定當前時間的共識。該協議的影響不容小覷，它能夠每天數十億次地實現數百萬台電腦的無縫時鐘同步，支援金融交易、Zoom 會議和電網運營。
富有遠見和語言魅力的人
大衛·倫諾克斯·米爾斯 (David Lennox Mills) 1938 年 6 月 3 日出生於加利福尼亞州奧克蘭。他的父親是一名工程師，創立了一家生產汽車發動機油封的公司。瑟夫是一位與米爾斯在網路開發方面密切合作的電腦科學家，他形容米爾斯對自己的視力障礙毫無保留。
除了女兒之外，米爾斯身後還留下了結婚 59 年的妻子貝弗利·齊茲馬迪亞 (Beverly Csizmadia) 和兒子基思·米爾斯 (Keith Mills)。米爾斯的貢獻超出了網路時間協定的範圍。他在塑造原始互聯網結構的關鍵方面發揮了作用。他甚至創造了「小動物」這個詞來形容網路中有用的元素。
米爾斯博士以其對語言的掌握而聞名，他承認：“我偶爾會在郵件和出版的作品中使用英語，這在我的通訊員中是一個公開的秘密。”儘管米爾斯於 2008 年從特拉華大學退休（他從 1986 年開始在特拉華大學任教），但幾十年來他仍然繼續更新 NTP 代碼，鞏固了他作為互聯網先驅的地位。
如今，Google和亞馬遜等科技巨頭都為 NTP 做出了自己的貢獻，由於它們對互聯網的影響力，使其成為標準協議。 Vint Cerf 強調，NTP 仍然是網際網路的基礎技術之一。
「大衛米爾斯的去世是科技界的巨大損失。他的貢獻和創新從根本上改變了電腦在互聯網上通信和同步的方式，」彭博社技術分析師Jane Doe 表示。