Meningkatkan Optimisme untuk Pendaratan Lembut
Selepas tempoh kebimbangan yang berpanjangan, rakyat Amerika mula berasa lebih positif tentang ekonomi dan inflasi. Aliran ini, yang dicerminkan dalam ukuran sentimen pengguna seperti indeks Universiti Michigan, boleh mengekalkan perbelanjaan pengguna, merangsang pertumbuhan ekonomi dan berpotensi mempengaruhi keputusan pengundi.
Terdapat keyakinan yang semakin meningkat bahawa Rizab Persekutuan berada di landasan untuk mencapai “pendaratan lembut” yang jarang berlaku, di mana kadar pinjaman dikekalkan pada tahap yang menyejukkan pertumbuhan, pengambilan pekerja dan inflasi tanpa mencetuskan kemelesetan ekonomi.
Walaupun ramalan awal tentang kemelesetan yang disebabkan oleh kenaikan kadar Fed, ekonomi melepasi jangkaan dengan mempercepatkan tahun lepas – berkembang sebanyak 2.5% berbanding 1.9% pada 2022. Walau bagaimanapun, sesetengah ahli ekonomi menjangkakan sedikit kelembapan tahun ini apabila kadar yang lebih tinggi bermula untuk mengurangkan peminjaman dan perbelanjaan.
Soalan Utama tentang Inflasi dan Ekonomi
Walaupun inflasi di Amerika Syarikat telah menurun dengan ketara, harga keseluruhan masih kekal hampir 17% lebih tinggi daripada paras pra-pandemi. Realiti berterusan ini menimbulkan persoalan penting bagi pengundi, yang kebanyakannya terus merasakan kesan kewangan dan psikologi daripada kadar inflasi tertinggi dalam empat dekad.
Rizab Persekutuan mula meningkatkan kadar penanda arasnya sebagai tindak balas kepada peningkatan inflasi semasa pemulihan ekonomi daripada kemelesetan pandemik. Pada masa kenaikan kadar itu berakhir pada Julai tahun lepas, bank pusat telah menaikkan kadar pengaruhnya daripada hampir sifar kepada kira-kira 5.4%, yang tertinggi sejak 2001.
Memandangkan kesan kenaikan kadar ini melanda ekonomi, inflasi tahun ke tahun menurun daripada 9.1% pada Jun 2022, kadar tertinggi dalam 40 tahun, kepada 3.4% pada data terkini.
Selain itu, pengangguran kekal di bawah 4% untuk memecahkan rekod 23 bulan berturut-turut, mengurangkan tekanan ke atas syarikat untuk menaikkan gaji dan mengeluarkan kos buruh yang lebih tinggi kepada pelanggan melalui kenaikan harga.
Sesetengah ahli ekonomi meramalkan bahawa ekonomi boleh menjadi lemah dalam beberapa bulan akan datang kerana penjimatan pandemik semakin berkurangan, penggunaan kad kredit menghampiri hadnya dan kadar pinjaman yang lebih tinggi mengehadkan perbelanjaan. Walau bagaimanapun, data kerajaan baru-baru ini menunjukkan bahawa pengguna meningkatkan perbelanjaan mereka di peruncit pada bulan Disember, yang mengakhiri musim beli-belah percutian dengan positif.