Optimismo creciente por un aterrizaje suave
Después de un prolongado período de preocupación, los estadounidenses están empezando a sentirse más positivos acerca de la economía y la inflación. Esta tendencia, reflejada en medidas de sentimiento del consumidor como el índice de la Universidad de Michigan, podría sostener el gasto de los consumidores, impulsar el crecimiento económico y potencialmente influir en las decisiones de los votantes.
Existe una creciente sensación de optimismo de que la Reserva Federal está en camino de lograr un inusual «aterrizaje suave», donde las tasas de endeudamiento se mantienen a un nivel que enfríe el crecimiento, la contratación y la inflación sin desencadenar una desaceleración económica.
A pesar de las predicciones iniciales de una recesión causada por las subidas de tipos de la Reserva Federal, la economía desafió las expectativas al acelerarse el año pasado: se expandió un 2,5 % en comparación con el 1,9 % en 2022. Sin embargo, algunos economistas anticipan una ligera desaceleración este año a medida que comiencen a subir los tipos. para frenar el endeudamiento y el gasto.
Preguntas clave sobre la inflación y la economía
Si bien la inflación en Estados Unidos se ha desacelerado significativamente, los precios generales siguen siendo casi un 17% más altos que los niveles previos a la pandemia. Esta realidad persistente plantea preguntas cruciales para los votantes, muchos de los cuales siguen sintiendo los efectos financieros y psicológicos de las tasas de inflación más altas en cuatro décadas.
La Reserva Federal comenzó a aumentar su tasa de referencia en respuesta al aumento de la inflación durante la recuperación de la economía de la recesión pandémica. Cuando concluyeron las subidas de tipos en julio del año pasado, el banco central había elevado su influyente tipo desde casi cero a aproximadamente el 5,4%, el más alto desde 2001.
A medida que los efectos de estos aumentos de tasas se extendieron por la economía, la inflación interanual cayó del 9,1 % en junio de 2022, la tasa más alta en 40 años, al 3,4 % según los últimos datos.
Además, el desempleo se ha mantenido por debajo del 4 % durante un récord de 23 meses consecutivos, aliviando la presión sobre las empresas para aumentar los salarios y trasladar los mayores costos laborales a los clientes a través de aumentos de precios.
Algunos economistas predicen que la economía podría debilitarse en los próximos meses a medida que los ahorros pandémicos se agoten, el uso de tarjetas de crédito se acerque a su límite y las tasas de endeudamiento más altas limiten el gasto. Sin embargo, datos gubernamentales recientes muestran que los consumidores aumentaron su gasto en tiendas minoristas en diciembre, lo que finalizó la temporada de compras navideñas con una nota positiva.