Un vistazo a la realidad de una aplicación alternativa
Los cambios legales tanto en Europa como en Estados Unidos están dando forma gradualmente a un panorama de aplicaciones alternativas. Inicialmente, los cambios anunciados recientemente por Apple para los usuarios de iPhone en la Unión Europea no alterarán drásticamente sus experiencias con las aplicaciones. Sin embargo, a largo plazo, estas modificaciones pueden brindar a los usuarios más opciones para descargar aplicaciones, generar costos reducidos para la compra de contenido digital y permitir el uso de funciones que antes no estaban disponibles. Sin embargo, es poco probable que Apple y Google renuncien a su firme control sin oponer resistencia.
Para los usuarios de Estados Unidos con dispositivos Android, explorar la aplicación Spotify revela un escenario interesante. Los usuarios pueden optar por comprar una suscripción a Spotify a través de Google, similar a adquirir niveles especiales en «Candy Crush», o pueden optar por proporcionar la información de su tarjeta de crédito directamente a Spotify. La suscripción a través de Spotify otorga a los usuarios un mes gratis, mientras que el uso de Google tiene sus propios beneficios para los nuevos suscriptores, como la acumulación de puntos de recompensa para otros obsequios relacionados con la aplicación. Por el contrario, la aplicación para iPhone de Spotify no ofrece descuentos ni promociones.
Grietas en el status quo de la App Store
La flexibilidad antes mencionada dentro de la aplicación de Spotify para Android puede no ser innovadora, pero sí significa una grieta en el status quo establecido desde hace mucho tiempo en la tienda de aplicaciones. Tradicionalmente, los usuarios se han visto limitados a descargar aplicaciones exclusivamente de Apple o Google, con algunas excepciones complejas. Además, cuando se trata de comprar contenido digital de aplicaciones (como suscripciones de vídeo en tiempo real, clases de fitness en línea o audiolibros), los usuarios se han visto obligados a realizar estas transacciones a través de Apple o Google. Por el contrario, si la compra implica un producto físico como un DVD, una clase de fitness presencial o un libro de bolsillo, Apple y Google no participan.
Este marco ha persistido en gran medida debido al dictado de Apple hace 15 años, seguido en cierta medida por Google, incluso cuando la línea entre los reinos virtual y físico se ha desdibujado. Sin embargo, Apple ahora se ve obligada a permitir a los usuarios de la Unión Europea descargar aplicaciones para iPhone de fuentes distintas a la tienda de aplicaciones oficial. Apple, con cierta justificación, enfatiza los riesgos potenciales asociados con este cambio. Sin embargo, sigue siendo incierto si estas modificaciones propuestas a la aplicación se harán realidad, ya que algunos desarrolladores encuentran las propuestas de Apple poco atractivas.
Cambios previstos y el potencial de una nueva primavera de aplicaciones
Tanto las reglas de las aplicaciones de Android como las de Apple sufrirán modificaciones debido a la misma legislación europea y a los recientes acuerdos alcanzados en los Estados Unidos. Por ejemplo, Google ha propuesto otorgar a todas las aplicaciones la opción, similar al acuerdo de Spotify, de ofrecer opciones de pago en paralelo. Sin embargo, es poco probable que Apple y Google renuncien a su control sobre la distribución de aplicaciones y a sus sustanciales ingresos anuales del mercado de aplicaciones, que superan los 40 mil millones de dólares.
Algunos desarrolladores de aplicaciones han expresado su preocupación de que Apple y Google estén aprovechando los cambios de aplicaciones exigidos legalmente para su propio beneficio. Los críticos temen que estas empresas puedan acumular mayor riqueza y ejercer aún más control sobre las experiencias de las aplicaciones de los usuarios. No obstante, considerando los años de deficiencias relacionadas con las aplicaciones, cualquier cambio, a pesar de su posible desorden e imperfecciones, representa las primeras etapas de una era de aplicaciones potencialmente revitalizada.